L’artiste Ming Smith, dans une récente interview avec son galeriste Nicola Vassell, a comparé sa technique photographique à un coup de basket-ball : « Le pouvoir d’anticipation et la patience d’attendre ce qui s’en vient. C’est comme un joueur de basket qui frappe à trois points : s’entraîner, répéter, s’entraîner, répéter. Vous vous améliorez, et vous en manquerez encore quelques-uns. En photographie, il faut le clouer au moment où il est dans l’objectif. Prenez la photo quand vous la voyez. Dans un projet lié à la 25e saison de la Women’s National Basketball Association, lancé le mois dernier au Barclays Center de Brooklyn, Smith a eu la chance de tirer sur certains des joueurs frappant ces trois points.
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Plus tôt cette année, avec l’aide de Vassell en tant que directeur créatif, Jordan Brand de Nike a fait appel à Smith pour photographier des femmes membres de la famille Jordan Brand qui, ensemble, représentent le plus grand groupe d’athlètes féminines à être approuvées par Jordan. Les photographies comprennent des portraits du gardien du Minnesota Lynx Crystal Dangerfield, du gardien de New York Liberty Kia Nurse, de l’attaquant des Dallas Wings Satou Sabally, du meneur des LA Sparks Te’a Cooper, du gardien des ailes de Dallas Chelsea Dungee, du gardien des Sparks de Los Angeles Arella Guirantes, de l’attaquant du Minnesota Lynx Powers, l’attaquante des As de Las Vegas Dearica Hamby et le gardien du Storm de Seattle Jordin Canada.
Smith est connue pour les photographies franches et impeccablement composées qu’elle réalise depuis plus de quatre décennies, depuis qu’elle est devenue la première et la seule femme membre de Kamoinge, un collectif de photographes noirs fondé par Roy DeCarava. Dans ses photographies pour le tournage de Jordan, les athlètes sont montrés, individuellement et en groupe, debout dans un champ d’herbes hautes, vêtus de robes noires ou de tailleurs-pantalons noirs. Sur deux des photos, ils encadrent Michael Jordan, six fois champion de la NBA et propriétaire des Charlotte Hornets, Michael Jordan.
D’interagir avec les athlètes, Smith a déclaré qu’elle et le styliste du tournage Carlos Nazario, directeur mondial de la mode de identifiant magazine, « essayaient de capturer leur essence ».
Elle a ajouté : « Les images valorisantes ne sont pas stéréotypées. Nos mères n’avaient pas à montrer un décolleté énorme, mais elles étaient très féminines. C’étaient des femmes. Nous sommes des femmes. Donc juste leur beauté est belle pour moi à l’intérieur et à l’extérieur. C’est le physique et le spirituel… l’esprit.
Michael Jordan voit la famille Jordan Brand dans le cadre de ses efforts de justice raciale. Début juin 2020, peu de temps après la mort de George Floyd et les manifestations qui ont suivi, Jordan a annoncé qu’il ferait un don de 100 millions de dollars pour lutter contre le racisme, qui ira au NAACP Legal Defence and Educational Fund, le mouvement des personnes et des familles anciennement incarcérées, condamnées. , Black Voters Matter et d’autres organisations. Il a déclaré à l’époque que « Jordan Brand, la Jordan Family et nos partenaires… partagent un engagement à lutter contre les inégalités historiques qui continuent d’affliger les communautés noires aux États-Unis »
Plus tôt ce printemps, Vassell a ouvert sa nouvelle galerie new-yorkaise avec une exposition des photographies de Smith intitulée « Evidence ». Un certain nombre d’images de Smith du projet Jordan seront présentées à la galerie dans le cadre de la petite exposition pop-up du 29 juin au 3 juillet.