D’abord en tant qu’étudiantes, puis en tant qu’enseignantes, Caitlin Cherry et Nicole Maloof ont été témoins de la façon dont les écoles d’art promeuvent un pipeline MFA-galerie qui donne la priorité à l’homogénéité et laisse trop de monde, accablé par la dette étudiante. Le coût absurde d’un enseignement supérieur en art dissuade même des groupes démographiques entiers de postuler. Après l’apparition du coronavirus, l’apprentissage en personne s’est arrêté et un marché du travail déjà précaire pour les instructeurs auxiliaires s’est effondré. Il est devenu clair pour Cherry et Maloof que quelque chose d’autre que le statu quo était nécessaire pour imprégner le nouvel environnement d’apprentissage en ligne avec soin, pour atténuer les nouveaux stress de la vie pandémique.
Cherry faisait partie d’un groupe d’étude économique dirigé par Maloof au printemps dernier lorsqu’ils ont commencé à développer ces idées. L’école alternative qu’ils imaginaient poursuivrait une pédagogie expérimentale et fonctionnerait au-delà des paramètres de l’université. Il traiterait l’étude virtuelle comme un atout et adopterait la collaboration entre les perspectives et les antécédents comme principe d’organisation de la recherche intellectuelle. Ils ont appelé leur nouveau projet Dark Study.
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L’éducation artistique alternative n’est pas un concept nouveau. Du Black Mountain College en Caroline du Nord, qui s’est déroulé de 1933 à 1957, au Àsìkò International Art Programme, organisé par le regretté conservateur Bisi Silva au Nigeria au début des années 2010, un certain nombre d’environnements d’apprentissage ont œuvré à la décentralisation et à la démocratisation de l’enseignement supérieur artistique. . Aujourd’hui, une multitude de nouvelles initiatives cherchent à redéfinir l’alternative, propulsées en partie par l’omniprésence de la communication en ligne pendant Covid-19, mais également motivées par un besoin de remédier aux inégalités du monde de l’art.
Comme Black Mountain, Dark Study privilégie l’interdisciplinarité. Comme à Àsìkò, le programme s’articule autour de conversations intenses et intimes. Mais contrairement à ces deux prédécesseurs, Dark Study se complaît dans l’absence de studios, ce qui n’est pas seulement une condition nécessaire de l’époque mais un signal de la distance avec une approche universitaire.
Avec l’aimable autorisation de Dark Study
Cherry et Maloof sont tous deux des artistes profondément imaginatifs avec la capacité d’exciter. Quand ils décrivent Dark Study comme travaillant pour exister au-delà du cadre néolibéral de l’enseignement supérieur, je les crois. Leur critique, éclairée par l’expérience personnelle, est ferme ; le plaisir qu’ils tirent de leur propre brainstorming est palpable.
Le programme accueille des artistes, qu’ils soient ou non actuellement inscrits dans des programmes de MFA. Les étudiants acceptés peuvent participer à l’une des deux pistes. L’un implique un cours d’étude avec Cherry ou Maloof. Divergent I, modéré par Cherry, demande comment les artistes peuvent naviguer dans le monde avec une politique progressiste intacte. Maloof facilite l’Art pour qui ?, qui propose que l’analyse critique de l’art doit toujours prendre en compte les conditions sociales d’où émerge l’œuvre : il n’y a pas d’art pour l’art. Le deuxième volet est un programme consultatif qui associe un étudiant à l’un des cinq mentors et comprend la participation à un cours. Le programme est gratuit pour les étudiants acceptés. Afin de payer les mentors actuels et futurs, Cherry et Maloof collectent des fonds via GoFundMe et Patreon, mais ils ne perçoivent pas de salaire en tant que facilitateurs.
« Nous avons vraiment pris en considération les expériences des gens », dit Maloof. «Nous avons lu tellement d’essais et avons ensuite trouvé notre cohorte initiale. Peut-être même que c’est quelque peu alternatif. La plupart des établissements ne changent pas ou ne s’adaptent pas au corps étudiant et reproduisent souvent les inégalités qui organisent toute notre société.
Cherry et Maloof savent que l’université n’est pas neutre. Les déséquilibres d’accès et de ressources présents dans le monde ne se dissipent pas simplement. Ainsi, toujours conscient de la dynamique de pouvoir implicite dans la salle de classe, Dark Study refuse d’embrasser une seule autorité intellectuelle. Le programme est plutôt informé par la notion de Fred Moten et Stefano Harney d’une véritable étude se produisant lorsque les gens se comprennent les uns avec les autres plutôt que de manière hiérarchique.
Cherry et Maloof soutiennent que l’environnement en ligne améliore ce mode de relation. Pour eux, l’alternative réside dans cette élasticité et cette agilité, un programme sans notes ou un maître qui donne la sagesse à ses élèves. C’est une mission ambitieuse et juste, et j’espère qu’elle sera bien accueillie par les artistes frustrés par la façon dont « l’école » a été menée pendant si longtemps. Mais l’affirmation d’une « alternative » indique-t-elle une proximité avec un dispositif conventionnel ? Est-il possible de ne pas être empêtré au sein de l’université ?
Si Dark Study préconise à une distance nécessaire de la tour d’ivoire, le collectif Dark Matter University (DMU) s’efforce de fournir un nouveau modèle d’éducation et de pratique du design antiraciste, un effort révisionniste à la fois au sein et en dehors des institutions traditionnelles. Sa liste d’éducateurs comprend des architectes et des designers de couleur, notamment Ifeoma Ebo, Quilian Riano, Jennifer Low, Tonia Sing Chi, Curry Hackett, Jerome Haferd et Justin Garrett Moore.
DMU a émergé à l’été 2020, alors que des vagues de protestations se déroulaient à travers les États-Unis en réponse à la violence en cours sanctionnée par l’État contre les Noirs et les autres personnes de couleur. Dans une récente présentation organisée par le Taubman College of Architecture and Urban Planning de l’Université du Michigan, Lisa Henry, membre du collectif DMU, a cité le collectif Design as Protest – une autre coalition antiraciste – comme « critique pour le développement » de DMU, rapprochant ses collègues communication autour des questions de « justice de conception, de justice raciale et de création d’un environnement mieux construit pour que chacun y vive ».
DMU affirme à juste titre que les interventions visant à favoriser la justice sociale sont incomplètes sans une attention aux paysages et à la politique spatiale des environnements bâtis qui structurent nos vies. Covid-19 a permis à des collègues partageant les mêmes idées de partout dans le monde de rejoindre le collectif et de collaborer de manière plus ciblée. Il existe des opportunités de participer à travers trois groupes de travail qui fonctionnent de concert pour construire DMU : People, qui gère l’expansion du réseau et les efforts de mentorat au sein du réseau ; Contenu, qui développe des cours ; et Opportunity, qui se concentre sur la rédaction de subventions et les efforts de financement.
L’élément le plus public de la mission de DMU est le programme d’études. Le groupe noue des partenariats avec des universités pour proposer des cours inter-institutionnels conçus et dispensés par les membres du collectif. Les offres de ce printemps comprennent Foundations of Design Justice, un séminaire qui sera présenté conjointement par l’Université A&M de Floride et l’Université de l’Utah, ainsi que l’Université du Michigan et l’Université de Buffalo. Un autre cours sur les méthodes de conception noires et autochtones sera présenté par les universités Howard et Yale. Dans chaque cas, les étudiants des deux institutions étudieront ensemble dans des cours en ligne.
DMU nécessite un investissement plus important dans la navigation de la bureaucratie universitaire pour réaliser ses programmes que Dark Study. Cela rend sa position précaire, car l’enseignement supérieur est conservateur et rarement, voire jamais, intéressé par la déstabilisation des structures de pouvoir. Bien que différant par leur méthodologie et leur échelle, Dark Study et DMU insistent pour lutter contre les préjudices perpétués par le système d’enseignement supérieur contre les Noirs, les Autochtones et les autres personnes de couleur, ainsi que les étudiants handicapés, queer, trans et pauvres. Les alternatives qu’ils proposent tentent d’atténuer ce préjudice en créant un réseau de mentorat et de soins et, dans le cas de DMU, une haie bien nécessaire à l’intérieur de l’université elle-même.
Avec l’aimable autorisation de l’école d’art alternative
Philadelphie Contemporaine L’école d’art alternative (TAAS) du réalisateur Nato Thompson n’est pas centrée sur une critique de l’école d’art. Au lieu de cela, il s’appuie sur la connectivité de la communauté artistique mondiale qui a pris forme des décennies avant Covid-19 et existe maintenant en ligne, plutôt que lors de biennales et de conférences en personne. Le slogan de l’école — « Des artistes du monde entier enseignent des artistes du monde entier » — se lit comme une copie que l’on trouverait dans une brochure d’université.
À TAAS, les étudiants peuvent apprendre d’artistes notables comme Tania Bruguera et Mark Dion. Le format est moins horizontal que ce à quoi aspire Dark Study : les cours sont classés en intensifs, master classes, séminaires et studios. Les instructeurs du cours assurent également les heures de bureau. Les étudiants peuvent participer à un maximum de trois cours et payer les frais de scolarité correspondants. Au premier trimestre 2021, TAAS a proposé un cours sur l’art noir et indigène au Brésil dirigé par Kenneth Bailey, cofondateur du Design Studio for Social Intervention, et l’artiste Tiago Gualberto ; une formation intensive de deux semaines sur la création artistique qui engage une catastrophe environnementale avec Dion ; et un cours sur l’art en tant qu’agent de changement social enseigné par Bruguera, dont la maison à La Havane est sous surveillance policière. Au deuxième trimestre, à partir de mai, Thompson lui-même dirige un cours qui invite les administrateurs des arts à parler aux étudiants des complexités du monde de l’art mondial. Les artistes Yael Bartana et Daniel Meir présenteront un atelier d’images en mouvement basé sur leurs pratiques individuelles, et le séminaire de Vashti DuBois et du conservateur Michael Clemmons se concentrera sur l’histoire du Colored Girls Museum, fondé par DuBois à Philadelphie. Le réseau professionnel affilié à TAAS est sûrement assez solide pour stimuler la création de quelque chose capable d’intriguer les étudiants. Et Thompson est clairement conscient du racisme, du sexisme, du capacitisme, du classisme et d’autres inégalités systémiques qui façonnent le monde de l’art. Mais la structure de l’école ne semble pas réfuter les hiérarchies du monde de l’art, et d’une manière ou d’une autre, je me demande encore à quel point cette école est vraiment alternative.
L’éducation en ligne n’est pas nouvelle, mais la pandémie a mis en évidence certains de ses avantages, comme la flexibilité accrue des horaires qui vient lorsque les gens n’ont plus besoin d’être physiquement en place. Mais les médias numériques en eux-mêmes ne signalent pas une réorientation radicale ; en effet, la plupart des programmes d’études en ligne ont accéléré la normalisation de l’apprentissage avec peu de sensibilité aux divers besoins des étudiants.
Comment, alors, déterminer si les résultats des cours expérimentaux d’art en ligne correspondent à leurs ambitions ? Maloof propose une série de questions alignées. « Qu’est-ce que nous voulons accomplir ? Quels sont les enjeux et pouvons-nous faire quelque chose de vraiment significatif pour les personnes qui en ont besoin ? » elle demande. « Je pense toujours à une grande image comme ça, en m’appuyant sur mes propres expériences personnelles pour m’assurer que je prends la meilleure décision possible, que nous allons bien faire. »
L’horizon de l’avenir de l’éducation artistique ne semble pas avoir de fin unique. Pour certains, le futur se situe dans des actes de refus ; pour d’autres, dans une révision intégrée. Les apprenants doivent déterminer où dans cette gamme ils choisissent de planter leurs tuteurs. Une chose est sûre : ils auront plus de choix à l’avenir qu’hier.
Cet article paraît sous le titre « Les nouvelles alternatives » dans le numéro de mai/juin 2021, pp. 86-89.