Christie’s a lancé ses ventes de mi-saison d’art moderne et contemporain à Londres avec deux ventes aux enchères, l’une consacrée à l’art du siècle dernier, l’autre au surréalisme. Les ventes ont rapporté 167 millions de livres sterling (202 millions de dollars) avec prime et martelé à 137,8 millions de livres sterling (166 millions de dollars), au-dessus de l’estimation basse attendue de 128 millions de livres sterling (154,3 millions de dollars).
Le spectre d’une récession plane toujours aux États-Unis, et ce genre d’avenir inquiétant tend à atténuer l’ambiance lors des ventes aux enchères. La salle des ventes de Christie’s vibrait d’un bourdonnement calme, cependant, et les revendeurs Danny Nahmad et Danny Katz étaient parmi les présents.
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Au total, 106 lots vendus aux acquéreurs ; trois lots ont été retirés avant la vente. Vingt-sept œuvres en vente, dont des peintures de Marc Chagall, Cecily Brown et Lynette Yiadom-Boakye, ont été proposées avec des garanties financières. Pendant ce temps, un total de six records d’artistes ont été établis.
L’année dernière, une vente équivalente organisée à Shanghai et à Londres a généré 249 millions de livres sterling (334 millions de dollars) avec les frais de l’acheteur. Le résultat de cette année a montré une baisse de plus de 30 pour cent.
En tête de la vente, une œuvre de Pablo Picasso, dont la vie et l’œuvre sont revisitées cette année à l’occasion du 50e anniversaire de sa mort. Femme dans un fauteuil à bascule (Jacqueline), 1956, a été proposé avec une estimation basse de 15 millions de livres sterling (18 millions de dollars). À la mode typique des meilleurs lots des ventes du soir au Royaume-Uni, l’œuvre a été inférieure à ses attentes à 14,5 millions de livres sterling (17,4 millions de dollars) après une offre présentée par la spécialiste de l’art impressionniste et moderne basée à Londres, Giovanna Bertazzoni.
Des artistes contemporains avec des marchés en hausse ont injecté un peu d’énergie dans la vente. L’œuvre de la peintre londonienne Michaela Yearwood-Dan est montée rapidement sur le marché, et chez Christie’s mardi, son Ne m’aime pas (2021), une toile aux teintes roses griffonnée de phrases comme « M’aimeras-tu encore demain », vendue 730 800 £ (878 260 $) avec les frais. Un enchérisseur au téléphone avec Tessa Lord, spécialiste de Christie’s à Londres, a remporté le marché.
La somme apportée pour Ne m’aime pas était 18 fois son estimation basse de 40 000 £ (48 000 $). C’était la troisième fois que le record de l’artiste était ré-établi ces derniers mois.
D’autres artistes avec un public établi au Royaume-Uni ont dépassé les attentes. La peintre d’origine écossaise Caroline Walker était représentée par Le Marionnettiste (2013), mettant en vedette trois femmes vêtues d’un maillot de bain; après avoir attiré sept offres, les travaux vendu 693 000 £ avec frais, soit plus de quatre fois l’estimation de 150 000 £ (180 000 $). La toile 2014 de Claire Tabouret Les débutantes (blanc lunaire) (Les débutantes (blanc lune), qui représente un groupe de filles identiques vêtues de robes blanches, ont réalisé 529 200 £ (636 000 $) avec les frais. Le résultat a été le double de son estimation haute.
Quelques oeuvres, dont celle de Vincent van Gogh Kop van een vrouw (Gordina de Groot) (Tête de femme), est venu aux enchères pour la première fois lors de la vente.
Le van Gogh a dépassé deux fois son estimation de 2 millions de livres sterling, martelant 4 millions de livres sterling (4,8 millions de dollars). Il était venu aux enchères après plus d’un siècle appartenant à une famille de banquiers suisses et a été produit à l’époque où van Gogh a été accusé d’avoir engendré un enfant, le sujet titulaire du tableau. (Van Gogh a nié cela de son vivant.)
Des peintures de Paul Cézanne et David Hockney ont également fait leurs débuts aux enchères ici, se vendant respectivement à environ 4 et 7 millions de livres sterling (4,8 et 8,4 millions de dollars).
La section surréaliste de l’événement londonien a été soulignée par un groupe d’œuvres d’une collection de la côte ouest. Art net ont rapporté que les vendeurs de ces 25 œuvres étaient Gary et Kathie Heidenreich.
La scène macabre d’Óscar Domínguez d’une femme nue encapuchonnée, intitulée Machine à coudre électro-sexuelle (1934–35), vendu 4,6 millions de livres sterling, établissant un record pour l’artiste espagnol. Remedios Varo, l’objet d’une rétrospective en cours à Buenos Aires qui se rendra à l’Art Institute de Chicago, a attiré l’attention lors de la vente. Sa toile de 1957 Retour du docteur Ignacio Chávez vendu pour 3,9 millions de livres sterling (4,8 millions de dollars), dépassant son estimation haute. La peinture de son homologue surréaliste Leonora Carrington Lépidoptères est parti pour 460 000 £ (553 058 $), soit près du double de son estimation haute.
Un artiste moins visible sur la scène artistique londonienne a attiré l’attention : le peintre chinois Liu Ye, qui n’a pas eu d’exposition personnelle dans la capitale britannique depuis plus de 20 ans, même s’il jouit d’une large reconnaissance internationale.
La peinture de Liu La déesse, un portrait d’une femme qui fume, martelé à 3,2 millions de livres sterling. Le résultat a dépassé l’attente de 800 000 £ (961 040 $) et a été remis à un enchérisseur par téléphone avec Elaine Holt, spécialiste de Christie’s basée à Hong Kong. Pendant ce temps, une toile de 2019 de Shara Hughes, intitulée Terrain accidenté, est allé pour 630 000 £ avec les frais. Un soumissionnaire de Singapour était son acheteur.
Ce furent deux des rares moments où les acheteurs asiatiques étaient à l’honneur lors de ces ventes. Selon Christie’s, la région Asie-Pacifique n’a représenté que 13 % des offres placées lors des deux enchères.