Un conservateur en chef du musée d’art de Cincinnati a découvert ce qui pourrait être un autoportrait d’un jeune Paul Cézanne sous une nature morte de mauvaise humeur peinte lorsque l’artiste avait environ 26 ans.
Serena Urry était en plein examen de routine chez Cézanne Nature morte au pain et aux oeufs (1865) pour voir si l’œuvre avait besoin d’être nettoyée lorsqu’elle découvrit de petites fissures sous lesquelles brillait une peinture blanche brillante qui ne faisait manifestement pas partie de la nature morte, selon un communiqué du Musée.
Sur une intuition, elle a fait radiographier le tableau. Les images numériques résultantes ont révélé un « portrait bien défini » caché sous la nature morte avec des caractéristiques qui suggèrent que le sujet de l’œuvre nouvellement découverte pourrait avoir été Cézanne lui-même.
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Mosaïque aux rayons X de Nature morte au pain et aux oeufs24 mai 2022.
« Je pense que tout le monde est d’avis que c’est un autoportrait… Il est posé comme un autoportrait : en d’autres termes, il nous regarde, mais son corps est tourné », a déclaré Urry. CNN. « S’il s’agissait d’un portrait de quelqu’un d’autre que lui-même, ce serait probablement de face », a-t-elle ajouté.
« Nous voulons poursuivre dans les mois et les années à venir en menant davantage d’imagerie et d’analyse de la peinture et de recherche sur le sujet du portrait, idéalement en partenariat avec une institution bien équipée pour l’étude technique et avec les principaux chercheurs de Cézanne », a déclaré Peter Jonathan. Bell, PhD, conservateur des peintures, sculptures et dessins européens au Cincinnati Art Museum.
D’après le musée Nature morte au pain et aux oeufs a été acquis en 1955, un cadeau de la philanthrope et collectionneuse Mary E. Johnson, et est l’un des deux Cézanne de leur collection. Jusqu’à présent, « nous sommes passés de deux Cézanne à trois avec cette découverte », a déclaré Urry.