Les fichiers JPEG ne favorisent pas le travail d’Arghavan Khosravi; bien qu’elles aient l’air plates et unidimensionnelles en ligne, les toiles de l’artiste sont résolument sculpturales en personne, avec des constructions complexes, des utilisations illusionnistes de la profondeur et de la surface et des incorporations judicieuses, presque exclamatives, de matériaux trouvés. Leurs relations complexes servent toutes à articuler le point de vue d’une femme iranienne sur les mœurs religieuses et culturelles répressives de son pays d’origine. Prendre Pluie noire (2021), de son exposition actuelle «In Between Places» à Rachel Uffner à New York. Six supports de formes différentes en bois et en toile – plans discrets – se combinent pour former un tout. Au premier plan, une main anormalement rose, découpée dans du bois fin, s’enroule autour du cou d’une femme peinte sur une grande toile tendue sur une boîte de huit pouces de profondeur. Presque toutes les œuvres de l’exposition mettent en scène une femme au regard pensif et aux traits du visage expurgés – un rectangle noir recouvrant ses yeux ou une chaîne bloquant sa bouche – qui semble être un substitut psychologique de l’artiste.
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Dans Pluie noire, le portrait soigneusement recadré de la femme révèle son oreille, des mèches de cheveux, le côté de son cou et le col de sa chemise violette. De son oreille pend une grande clé, qui dans le lexique de Khosravi peut symboliser une sorte de libération – de l’Iran, des attentes de genre, du fondamentalisme – surtout si nous observons la nature morte sur la toile derrière elle, à mi-chemin. Une manille reste ouverte, comme si elle venait juste d’être déverrouillée, et est «enchaînée» à six balles par un vrai cordon enroulé à travers la pièce. Bien que l’imagerie soit lourde, elle fonctionne dans le style hyperréaliste de Khosravi, qui est narratif à la manière d’une bande dessinée (elle a également été formée en tant qu’illustratrice). Les composants les plus proches du mur sont une lecture plus lente: la tête d’un homme est coupée sous les sourcils, pulvérisant des centaines de points tombants, tandis que la tête d’une femme est cachée par un livre dont la couverture est découpée dans la toile, exposant le mur derrière. En couches avec les autres symboles de Khosravi, la juxtaposition suggère que la connaissance est à la fois un portail vers la liberté et un outil pour l’indépendance.