Tomás Llorens, historien de l’art et conservateur devenu une figure clé de l’histoire de plusieurs grandes institutions espagnoles, est décédé à l’âge de 85 ans. El País a rapporté que Llorens a expiré après une longue maladie.
Llorens a été le premier directeur de l’Institut valencien d’art moderne (IVAM) et du musée Reina Sofía de Madrid, puis a travaillé au musée Thyssen-Bornemisza, également dans la capitale espagnole, en tant que conservateur en chef. Tout au long, Llorens a défendu l’art moderne et contemporain sous la longue ombre du franquisme.
Son fils, Boye Llorens, a dit El País que son père a porté son diagnostic terminal avec «dignité et intégrité» et a travaillé sur de nombreuses expositions et projets jusqu’à la toute fin. Le président valencien, Ximo Puig, a annoncé son décès devant le Parlement réuni, qualifiant Llorens de « grand Valencien ».
Articles Liés
Tout au long de la période fasciste d’après-guerre, l’Espagne s’est vu refuser l’admission à de nombreuses biennales et foires d’art internationales. Après la mort de Franco en 1975, Llorens a soutenu les appels en Espagne pour mettre fin à cette interdiction.
En juillet 1976, à l’occasion du 40e anniversaire du coup d’État qui a marqué le début de la guerre civile espagnole, un groupe d’artistes et d’intellectuels espagnols travaillant en dehors de toute institution du pays a plaidé pour une place à la Biennale de Venise. Dirigés en partie par Llorens et son ami Valeriano Bazo, ils ont monté le spectacle phare « Espagne : avant-garde artistique et réalité sociale (1936-1976) » au pavillon international dans les jardins de la biennale, alors que le pavillon espagnol restait fermé. Des œuvres de Picasso, Miró et Calder ont été présentées aux côtés d’œuvres d’Eduardo Arroyo, d’Alberto Corazón et d’Equipo Crónica.
L’exposition a tenté de corriger la vision limitée des critiques étrangers sur l’art espagnol et de montrer une voie à suivre. Llorens a un jour décrit l’enquête comme un moyen « de montrer clairement comment l’art d’avant-garde espagnol a été modelé, dans sa constitution interne, souvent avec des caractéristiques ambiguës, sur le processus dialectique de la lutte politique et, à un niveau beaucoup plus profond, de la classe lutte dans la société espagnole. La plupart des œuvres incluses font maintenant partie de la collection IVAM.
Llorens est né à Almassora et a travaillé comme professeur d’esthétique à l’Université polytechnique de Valence de 1962 à 1972, date à laquelle il a été expulsé de son poste pendant la dictature. Après un bref passage à l’école d’architecture de Portsmonth en Angleterre, il est retourné en Espagne en tant que professeur invité à l’école d’architecture de Barcelone. En 1984, il est chargé de la conception et de la programmation initiale de l’IVAM, le premier musée d’art moderne d’Espagne. Il était également occupé par des projets personnels, dont le catalogue raisonné du sculpteur espagnol Julio González. Pionnier de l’utilisation du fer dans la sculpture moderne, González était relativement obscur jusqu’à ce que Llorens constitue une collection de son art à l’IVAM.
Avant l’inauguration de l’IVAM, le gouvernement espagnol a demandé à Llorens de superviser le nouveau musée Reina Sofía. C’était un projet litigieux : le musée a ouvert ses portes en 1992, avant que ses bâtiments ne soient terminés, et après la mise en scène de quelques expositions, Llorens a été démis de ses fonctions de directeur suite à des désaccords avec le ministère de la Culture. Un mois après sa sortie de l’institution, il est nommé conservateur en chef de la collection Thyssen-Bornemisza, où il travaille jusqu’en 2005.