Les vitrines d’art tribal et autochtone de la région de la Baie se déplacent en ligne

Le Tribal Arts Show et l’American Indian Art Show, deux vitrines régionales d’art africain, océanique et indigène qui se déroulent à San Francisco depuis plus de trois décennies, ont ouvert ensemble cette année en une seule édition en ligne jeudi. Le salon se déroule jusqu’à la semaine prochaine, avec 130 exposants de neuf pays. Cette itération, comme de nombreuses autres au cours de l’année écoulée, est passée au numérique pour l’époque en raison de la pandémie.

La foire d’art invite généralement les marchands de petite et moyenne taille – à quelques exceptions près, comme Pace et le marchand belge Didier Claes – à offrir leurs produits, qui vont des antiquités à l’art contemporain d’artistes autochtones. En février dernier, juste avant que la pandémie de coronavirus ne mette un terme au monde de l’art, John Morris et Kim Martindale, les codirecteurs des deux salons, les ont réunis en un seul événement. (Le duo avait acheté le Tribal Arts Show à ses fondateurs trois ans auparavant; Martindale, qui dirigeait auparavant le LA Art Show, avait produit lui-même l’American Indian Art Show avant la fusion.)

Au cours de l’été, Morris et Martindale ont commencé à planifier leur édition 2021. Bien que la pandémie ait encore limité les rassemblements en personne à grande échelle et les voyages non essentiels à l’époque, ils étaient optimistes quant à l’organisation d’une foire en personne en février. Alors que 2020 touchait à sa fin, il est devenu clair qu’ils devraient également passer à une expérience en ligne pour leurs exposants et visiteurs. En règle générale, les exposants d’Europe et d’Australie sont fatigués de se rendre à San Francisco avec leurs offres, ainsi que de renforcer le profil de nombreux concessionnaires de l’édition de cette année qui auparavant n’avaient pas d’empreinte en ligne.

«Cela a vraiment rassemblé les communautés», a déclaré Martindale dans une interview. «Ce spectacle a réuni ce monde. J’espère que la base des collectionneurs pourra voir beaucoup de ce matériel pour la première fois. »

La journée d’ouverture de la foire en ligne cette semaine n’a pas été sans problèmes techniques – bien qu’ils aient été positifs dans ce cas. Lors de la configuration des serveurs pour leurs salles de visionnage en ligne, Morris et Martindale ont opté pour un serveur de qualité commerciale capable de traiter 50000 visites par heure, mais cela s’est avéré insuffisant. Avec plus de trafic que prévu, les serveurs ont rapidement atteint leur capacité lors de l’ouverture du salon en ligne, le mettant hors ligne pendant plusieurs heures. En conséquence, les deux salons, qui fonctionnent sur des sites Web distincts, ont été prolongés jusqu’au mercredi 3 mars.

Dans son stand virtuel, Pace African & Oceanic Art, une division de la galerie internationale créée en 1971, présente un groupe de sculptures africaines du début du XXe siècle, comme une figure de paternité Bakongo assise au prix de 90000 $. Un autre objet que la galerie propose est un membre du personnel de Bakongo de la République démocratique du Congo, avec une figure assise tenant un pot de médecine, d’une valeur de 30 000 dollars. La sculpture appartient à une collection privée depuis 1991 et appartenait auparavant au regretté peintre américain et collectionneur d’art africain Merton Simpson.

Carlo Bella, directeur de l’art africain et océanique de Pace, s’est d’abord impliqué dans le Tribal Arts Fair en tant qu’acheteur avant de participer en tant que marchand et a été témoin du changement du marché de cette catégorie d’art au cours des dernières décennies au cours desquelles les prix ont augmenté.

Depuis 2010, la galerie s’est concentrée sur la vente d’œuvres dans le haut de gamme, dans les sept chiffres, mais le tumulte économique de la pandémie a obligé Pace à recentrer son attention sur la vente à des prix inférieurs également.

«La pandémie a donné une nouvelle tournure à tout cela», a déclaré Bella. «C’est en quelque sorte une manière super démocratique d’avoir une foire. Nous avons renoué avec une nouvelle clientèle. »

Claes, qui opère en Belgique, a participé pour la dernière fois au salon en 2018. À l’instar de Bella, le retour du concessionnaire dans la vitrine régionale marque un moyen de renouer avec les acheteurs et les participants du salon régional. Pour sa présentation, Claes se concentre sur les sculptures nigérianes du début du XXe siècle, soulignées par une figure en bois Igala d’une collection privée suisse qui est nouvelle sur le marché. «Sa date, sa rareté et sa patine exceptionnelle», a déclaré Claes plaçant la pièce de 25 000 $ parmi les meilleures du groupement.

La Galerie Flak, basée à Paris, propose un masque de portrait Baoulé de Côte d’Ivoire, datant du début du XXe siècle au prix de 60 000 $. En plus des antiquités africaines, la galerie propose également des artefacts attribués à des fabricants du sud-ouest américain, du Canada, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l’Alaska à des prix compris entre 800 et 38 000 dollars.

Pour son stand, Mark Sublette, le propriétaire de la galerie Medicine Man en Arizona, propose un rare textile Navajo au prix de 35 000 $, fabriqué entre 1870 et 1900. La pièce n’a jamais été vendue auparavant et provient de la collection familiale de Lorenzo Hubble, un Marchand d’art Navajo mexicain du XIXe siècle qui dirigeait avec succès une entreprise de comptoir commercial dans tout le sud-ouest dans les années 1880 et 90. Ailleurs dans le salon en ligne, les marchands australiens Chris Boyan et Jessica Phillips de Toronto vendent un ensemble de boucliers fantômes de Papouasie-Nouvelle-Guinée des années 1960-1970 à des prix compris entre 6 000 et 8 000 dollars.

Le marché des objets proposés par le Tribal Arts Show et l’American Indian Art Show est à la hausse, a déclaré Martindale. Bien que les prix varient considérablement, certains dépassant la barre des 1 million de dollars, il est optimiste que les foires donneront à la catégorie un public plus large.

«L’espoir est que cela puisse continuer dans le futur, même lorsque nous faisons des émissions en personne, que nous pourrons également leur offrir l’élément virtuel», a-t-il déclaré. «De mon point de vue, les grands chefs-d’oeuvre de ce matériau résistent à tout ce que nous considérons comme un chef-d’œuvre.»

L’édition en ligne 2021 du Tribal Arts Show est accessible ici et celle de l’American Indian Art Show ici.