L’artiste irakien américain Michael Rakowitz a appelé le British Museum à restituer un artefact à l’Irak en échange du don d’une œuvre à grande échelle de sa part.
La proposition de Rakowitz sera abordée lors d’une prochaine visite entre le ministère irakien de la culture et des responsables britanniques à Londres le mois prochain lors d’une visite prévue d’un musée britannique, le Gardien rapports.
Rakowitz a proposé le don de sa commande Fourth Plinth de 2018 à Trafalgar Square à la Tate Modern, une filiale du British Museum supervisée par le gouvernement britannique, en échange de ce dernier partageant la propriété d’un artefact assyrien avec l’Irak. Il a commencé à explorer l’échange en 2020, selon le Guardian, et se rapproche maintenant de devenir une réalité.
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La commission du quatrième socle de Rakowitz était un mythique taureau ailé assyrien connu sous le nom de lamassu faites de boîtes de sirop de dattes. Il a écrit de ses intentions de donner une œuvre connexe à la Tate Modern dans une lettre au British Museum.
Grâce à l’accord proposé par Rakowitz, le British Museum rendrait l’un des deux assyriens lamassu sculptures de sa collection permanente. Les sculptures ont été découvertes par un archéologue britannique du XIXe siècle.
Dans son travail, Rakowitz a souvent attiré l’attention sur les pertes de biens culturels en Irak au milieu des conflits en cours. L’artiste basé à Chicago a souvent évoqué l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis en 2003 qui a saccagé son musée national.
Les responsables irakiens en charge des initiatives culturelles des pays travaillent actuellement à la restauration du musée de Mossoul, qui a été endommagé en 2015 par des militants de l’Etat islamique. Lors de l’attaque, lamassu des sculptures figuraient parmi les artefacts détruits.
La Tate est également impliquée dans des discussions privées avec le British Museum pour faire avancer la demande de Rakowitz, a déclaré l’artiste au Gardien. Un représentant de Rakowitz et de la Tate n’a pas immédiatement répondu à 1200artists.comdemande de commentaires supplémentaires sur les discussions.
Le British Museum n’a pas encore annoncé qu’il restituerait l’original lamussu à l’Irak, bien qu’il envisageait un accord de prêt et de « futures collaborations », selon une déclaration obtenue par le Gardien. Le musée a historiquement prêté des répliques d’objets déplacés aux musées nationaux demandant des restitutions, une pratique qui a attiré les critiques des militants du rapatriement.