Peu de spectacles institutionnels se sont attardés à la question de savoir ce qu’il advient de la convention de la muse lorsqu’à la fois artiste et sujet sont des femmes. « Women Painting Women » au Musée d’art moderne de Fort Worth fait partie des exceptions pour explorer cette puissante alchimie du talent, de l’identité de genre et de la perspicacité. Conçu par le chef conservateur d’Andrea Karnes, il présente quelque 50 artistes s’identifiant aux femmes des années 1960 – la première peinture est d’Alice Neel – à aujourd’hui.
Dans le spectacle, des noms sacrés de l’art féministe sont représentés; parmi eux se trouvent Faith Ringgold, Marylin Minter et Paula Rego. Des artistes plus jeunes comme Jordan Casteel et Apolonia Sokol sont placés à côté d’eux.
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Plus tôt cette semaine, Karnes a été rejoint à Frieze New York par Marylin Minter et Jenna Gribbon, deux artistes de l’exposition, pour une table ronde animée par la conservatrice Alison Gingeras. Karnes a parlé de son accent sur les personnes rarement représentées dans le canon historique de l’art : les femmes noires, brunes et autochtones, ainsi que les femmes âgées, les femmes enceintes, les femmes trans et les personnes qui rejettent le genre binaire. Citant le célèbre essai de 1971 de Linda Nochlin « Pourquoi n’y a-t-il pas eu de grandes femmes artistes ? » en tant qu’étoile maîtresse, Karnes a parlé de vouloir « repointer l’idée de grandeur ».
Le spectacle s’attaque notamment à la façon dont la définition de la «femme» s’est élargie, est devenue élastique, pour mieux servir une diversité de représentation de soi, un objectif qui a également été avancé par des spectacles récents d’artistes d’avant le XXe siècle comme Artemisia Gentileschi et Berthe. Morisot. L’utilisation du terme « femme » a-t-elle le potentiel d’exclure des participants ou des téléspectateurs ? Oui, inévitablement, a déclaré Karnes. Mais l’équipe curatoriale a fait un effort admirable pour s’assurer que chaque artiste inclus dans l’exposition consentait à la définition.
« Je leur ai dit ‘Je serai dans un spectacle, mais je ne serai plus jamais la seule femme' », a déclaré Minter, évoquant son début de carrière en tant qu ‘ »artiste féminine symbolique » dans des expositions de groupe. Elle a poussé contre l’idée et comptait une victoire si le conservateur concédait d’inclure une femme de plus.
Minter, un pionnier, et Gribbon, l’un des nombreux artistes qui poussent la peinture figurative queer dans de nouvelles directions en ce moment, se sont bien joués. Minter a expliqué qu’il était difficile pour les hommes et les femmes de sa génération d’accepter les femmes travaillant avec des images sexuelles.
« Je pense que cela vient de la peur de l’idée d’agence », a-t-elle déclaré. « S’ils sont jeunes et attirants, ils sont honteux. »
« Mais si vous êtes une vieille femme, vous pouvez tout faire », a poursuivi Minter, en utilisant l’exemple de la célèbre photographie de Robert Mapplethorpe de Louise Bourgeois tenant Fillette, une sculpture phallique qu’elle a réalisée en 1968. C’est une notion insultante que l’âge transforme le corps d’une femme en quelque chose de dépourvu de sexualité. « Avoir l’agence pour posséder des images pour le plaisir est tellement menaçant », a déclaré Minter.
Gribbon, alors, témoigne du progrès. Elle convoite clairement le corps de son partenaire dans ses peintures, dans lesquelles les cuisses, les mamelons et les poils du corps sont représentés dans des palettes électriques. Elle s’efforce de transmettre l’érotisme des mains, instruments critiques du sexe queer. Même face aux preuves, certains téléspectateurs demandent toujours si elle connaît la gardienne.
« Les gens sont aveugles pour les relations amoureuses entre femmes », a-t-elle déclaré avec incrédulité.
La discussion revient souvent sur la tendance circulatoire du progrès : certaines choses changent, la plupart ne changent pas. Minter portait une chemise sur laquelle on pouvait lire «L’avortement est normal», un rappel de la situation désastreuse de l’autonomie corporelle des femmes en Amérique. Mais derrière elle, projetées à une échelle monumentale, se trouvaient des peintures de femmes, d’un genre rarement entré dans l’histoire de l’art, dans des fantasmes de paix.