Jeudi matin, Christie’s a organisé une vente Old Masters à New York qui a rapporté 14,6 millions de dollars sur le marteau, ou 18 millions de dollars avec les honoraires des acheteurs. Le total a atterri sous la fourchette estimée avant la vente de 15,6 millions de dollars à 24,4 millions de dollars.
Dirigée par le président de Christie’s et responsable mondial des ventes privées, Adrien Meyer, la vente de 64 lots a enregistré un taux de vente inférieur à la moyenne de 59%, avec seulement 33 œuvres trouvant des acheteurs. Une vente en direct équivalente à New York en octobre 2020 a rapporté 24 millions de dollars sur 49 lots. Trois des œuvres proposées étaient garanties: un Sebastiano del Piombo, un Paolo Veronese et un Luca Giordano. Ensemble, les trois lots ont rapporté un total de 7,6 millions de dollars avec les honoraires de l’acheteur, soit 42 pour cent du total de la vente.
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«C’est encourageant de voir qu’il y a un appétit pour les maîtres anciens», a déclaré Jonquil O’Reilly, un spécialiste des maîtres anciens de Christie’s New York à New York, dans une interview. Et, a-t-elle ajouté, les musées ont participé activement à la vente, montrant qu’il n’est plus tout à fait vrai que les maîtres anciens ne sont pas aussi importants que l’art moderne et contemporain en ce qui concerne les priorités institutionnelles. «Il y a un changement dans ce que les musées examinent – ils essaient de rendre leurs collections plus pertinentes», a-t-elle déclaré. «Je pense que nous l’avons vu aujourd’hui.»
Quatre œuvres ont été retirées avant la vente, dont une qui a fait la une de la presse espagnole – une scène de crucifixion de 1,2 million de dollars par Bartolomé Esteban Murillo. Avant la vente aux enchères, des experts espagnols ont fait part de leurs inquiétudes au sujet du Murillo, affirmant qu’il s’agissait d’une copie réalisée par un artiste plus tardif basé à Séville. Un représentant de Christie’s a refusé de dire pourquoi le Murillo avait été retiré de la vente aux enchères.
Au cours des dernières décennies, il y a eu une demande accrue du marché pour des maîtres anciens moins connus, ainsi que des œuvres redécouvertes et redistribuées par des œuvres bien connues. Dans cette vente, c’est le travail d’artistes familiers, comme Lucas Cranach l’Ancien et Artemisia Gentileschi, qui a été le plus concurrentiel parmi les soumissionnaires. Pourtant, la vente témoigne également d’un défi permanent pour le marché des grands maîtres anciens: la difficulté de placer des œuvres de niveau intermédiaire avec de nouveaux acheteurs.
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Une scène religieuse de Cranach représentant le Christ émergeant d’une tombe en pierre figurait parmi les lots les plus élevés. Après une longue période d’enchères entre les clients au téléphone avec les spécialistes de Christie’s New York Old Masters, François de Poortere et Joshua Glazer, et le chef du conseil à la clientèle Maria Los, le travail s’est chiffré à 1,8 million de dollars, portant le prix final à 2,2 millions de dollars avec la prime de l’acheteur, plus du double de l’estimation de 800 000 dollars.
Le Cranach est venu à la vente dans le cadre d’un accord de règlement entre les héritiers de son propriétaire juif allemand d’origine Margarete Eisenmann et la succession du marchand et collectionneur américain Eugene V. Thaw, décédé en janvier 2018. Malgré le fait qu’il avait à un point été vendu sous la contrainte et était en possession du Troisième Reich pendant la guerre, le travail a bien fonctionné dans la vente, preuve que le marché de Cranach est en plein essor. En octobre dernier, un tableau de Cranach qui a été désacédé par le Brooklyn Museum s’est vendu 5,1 millions de dollars.
Trois soumissionnaires ont concouru pour une peinture redécouverte de Sebastiano del Piombio La vision de saint Antoine Abbé (vers 15e siècle). La peinture de l’artiste vénitien du XVe siècle a coûté 2,6 millions de dollars avec le soumissionnaire téléphonique de Poortere. Étant donné que les travaux ont atteint un niveau inférieur à son estimation basse de 3 millions de dollars, l’offre gagnante est probablement allée au garant. Le prix final était de 3,15 millions de dollars, un nouveau record pour l’artiste, dépassant la vente par Sotheby’s 2019 du portrait de del Piombio d’un membre de la famille Médicis pour 1,1 million de dollars.
Un autre lot garanti, celui de Veronese Symboles des quatre évangélistes (vers 1575), vendu 1,35 million de dollars, soit le double de son estimation de 600 000 dollars. Le vendeur de l’œuvre a vu un retour favorable, après l’avoir achetée il y a 20 ans chez Sotheby’s New York pour 445 800 $. Un autre lot revendu n’a pas été aussi bon. Un panneau religieux en or attribué au peintre florentin du XIVe siècle Bernardo Daddi intitulé Saint Jean Baptiste et Saint Paul martelé à une estimation inférieure à 240 000 $, allant à un acheteur au téléphone avec le chef de Christie’s Old Masters, Ben Hall, pour un prix final de 300 000 $. Le vendeur l’avait acheté en 2006 chez Christie’s pour 486 400 $.
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Au début, l’énergie de la salle de vente était tiède. Ce n’est que Huit scènes de la vie de Christ, une peinture romaine prisée du XIIIe siècle, est arrivée sur le bloc de vente aux enchères que le moral a repris. Selon les spécialistes de la maison, trouver des scènes de ce type et de cette époque en dehors de la Toscane est inhabituel. Bien documentée et étudiée par des universitaires, l’œuvre provient de la collection de l’économiste et collectionneur chilien Álvaro Saieh, qui l’a achetée en 2002. Jeudi, le Museum of Fine Arts Boston a acquis l’œuvre pour un prix d’adjudication de 1,2 million de dollars (1,47 million de dollars). avec les honoraires de l’acheteur), en dessous de son estimation de 1,5 million de dollars.
Quatre soumissionnaires, dont un de la République tchèque, ont concouru pour le portrait intime de Sandro Botticelli de la Vierge et l’enfant, faisant passer le prix d’adjudication à 1,1 million de dollars. Il a été remporté par un enchérisseur au téléphone avec O’Reilly. L’œuvre, estimée à 600 000 dollars, a été mise aux enchères après avoir été détenue par une famille qui l’a achetée dans les années 1930. Le résultat pour le Botticelli indique comment une estimation modeste peut attirer plusieurs soumissionnaires et stimuler la demande. «Cela reflète ce qui se passe en ce moment», a déclaré Reilly. «Des estimations prudentes font la différence.»
Une autre œuvre redécouverte, Dosso Dossi Les Troyens construisant le Temple de Vénus à Eryx et faisant des offrandes sur la tombe d’Anchises (vers 1514), vendu pour 400 000 $ avec une prime à son estimation basse. L’œuvre à grande échelle qui a survécu, commandée à l’origine par un duc italien en 1514, est en fait la moitié d’une œuvre en deux parties qui a été divisée et vendue séparément. Un représentant de la National Gallery of Art de Washington, DC, qui possède déjà l’autre moitié, a confirmé que le musée était le soumissionnaire retenu pour le Dossi qui a frappé le bloc jeudi.
À un moment donné, il y a eu une bataille d’enchères à combustion lente pour une œuvre nouvelle sur le marché d’Artemisia Gentileschi. Le marché des artistes est en plein essor suite à l’ouverture d’une exposition tant attendue autour du peintre baroque à la National Gallery de Londres en octobre. Les soumissionnaires ont déplacé le prix d’adjudication pour sa toile octogonale La Madeleine pénitente jusqu’à 550 000 $. Son prix final était de 687 500 $, soit près de deux fois son estimation de 300 000 $. Le même acheteur, enchérissant avec la pagaie 1735, a acheté le halètement de la Vierge et l’enfant de Giovanni Battista Naldini pour 106 250 $, plus de 45 000 $ au-dessus de son estimation haute, ainsi que la toile du XVIe siècle d’Orazio Samacchini. Le baptême du Christ pour 487 500 dollars, bien au-delà de son estimation de 200 000 dollars. Ce résultat a établi un nouveau record pour une peinture réalisée par Samacchini.
Parmi les œuvres qui n’ont pas réussi à trouver des acheteurs, il y avait un portrait réattribué au Greco d’un homme barbu, estimé à 400 000 $. Le vendeur l’a acheté en 2012 chez Bonhams à Londres pour environ la moitié du prix, à 210 600 $.