Widline Cadet explore l’écho des images dans le temps et l’espace

Widline Cadet se souvient d’avoir joué au football et d’avoir attrapé des oiseaux qui affluaient vers un pamplemousse de son jardin dans sa ville natale, Haïti. Mais elle a émigré aux États-Unis en 2002, à l’âge de dix ans, et n’est pas revenue en Haïti depuis 2016. Beaucoup de ses souvenirs d’enfance se sont éclipsés et elle parle maintenant plus l’anglais que le créole, sa première langue. Cadet a réalisé son premier travail, la série de photos « Home Bodies », lorsqu’elle a reçu une bourse pour retourner en Haïti juste après avoir obtenu son BA en art de studio du City College de New York (elle détient maintenant une maîtrise en beaux-arts de l’Université de Syracuse ). Mais Cadet est altéré aux deux endroits ; elle ne connaît pas grand-chose de son histoire familiale au-delà de ses grands-parents, et elle oublie parfois certains mots anglais, trahissant son expérience d’immigrante.

À première vue, cela ressemble à une histoire de déplacement. Et ça l’est, en partie. Mais Cadet n’a pas simplement été déraciné, séparé d’Haïti par le temps et la distance. Ses photographies de famille, d’amis et d’étrangers rappellent la continuité, la renaissance et la connexion. Le motif vichy à carreaux et les éclats brillants de bougainvilliers dans ses images sont des réverbérations de son premier pays. Cadet place également des photos de famille, certaines datant de plus de deux décennies, à côté et dans des tirages plus récents, reconnaissant sa place d’observatrice et de participante, d’outsider et d’initiée. Et elle trouve une communauté dans d’autres endroits, y compris à New York, avec des amis et d’autres artistes.

Récemment, Cadet m’a dit par chat vidéo qu’elle aimait tourner à Los Angeles parce que le terrain lui rappelait celui d’Haïti. Dans son travail Bougenvilye, ki itilize pou Bote, Vi Prive sou Liy Kloti, ak pwoteksyon Pikan (Bougainvillea, utilisé pour la beauté, la confidentialité sur les lignes de clôture et la protection épineuse), 2019, les vignes titulaires bercent une couverture qui porte l’empreinte d’une personne. Bien que personne n’apparaisse sur la photo, une présence demeure. Lorsque nous quittons un lieu, laisse-t-elle entendre, nous ne disparaissons pas complètement, nous laissons des traces de nous-mêmes.

Cadet a inclus cette image, ainsi que d’autres mentionnées ici, dans sa première exposition personnelle, « Se Sou Ou Mwen Mete Espwa m (Je mets tous mes espoirs en toi)», à la Deli Gallery de New York en 2021. Comme des bribes de rêves rappelées au réveil, de minuscules photos des parents, frères et sœurs, nièces et neveux de Cadet sont apparues dans toute la galerie, dont deux photos Instax nichées dans un coin. Cadet a pris certaines de ces photos elle-même, tandis que d’autres ont été prises par des photographes anonymes et extraites de la collection familiale. La superposition du spectacle de plusieurs générations de la famille de Cadet – dans des images placées près des limites d’autres images et poussées dans des contextes anachroniques – a aidé à établir une chronologie historique qui était plus cyclique que linéaire. Prendre Sé Sou Ou Mwen Mété Espwa m #3 (Je mets tous mes espoirs en toi #3), 2021. C’est une photo d’un coin d’une cour verdoyante mais inquiétante, un ciel rouge et des arbres lointains jetant un coup d’œil par-dessus la clôture blanche immaculée qui, autrement, bloque la vue de l’arrière-plan. Nichée en haut à droite de l’œuvre se trouve une photographie encadrée de 4 x 6 pouces de membres de la famille réunis joyeusement sur un canapé-lit défait. Dans cette œuvre, Cadet présente un paysage presque surnaturel qui enveloppe complètement un petit moment fugace de son histoire personnelle, compte tenu de la façon dont la perspective peut gonfler ou dissiper les souvenirs et la réalité.

En tant que descendante, Cadet fait partie d’une séquence, de ses ancêtres à elle-même, qui résonne – et elle le reflète. Son travail capte constamment des échos, parfois de manière directe. Dans Jiskaske Enfinite Vini Nan Yon Fen (Jusqu’à la fin de l’infini), 2021, l’artiste est l’une des trois jeunes femmes vêtues de robes bleu poudre identiques qui se tiennent inclinées loin de la caméra et regardent au loin. Nou Fe Pati, Nou Se, Nou Anvi (Nous appartenons, nous sommes, nous désirons), 2020, montre des corps courbés qui se fondent les uns dans les autres et dans le fond vichy rouge et blanc, convergeant dans une configuration indéchiffrable des membres. Dans Yon Etranje ki pa Sanble Youn #3 (Un étranger qui ne ressemble pas à un #3)2019, Cadet pose délicatement sa tête sur le ventre de quelqu’un dont les cheveux courts et le regard détendu mais confiant reflètent le sien.

Même dans des œuvres représentant des personnes avec lesquelles elle n’a pas de relation étroite, comme celles qu’elle a prises dans les parcs de New York pour la série en noir et blanc « Soft ». (2017-2020) – Cadet utilise la ressemblance, la réplication, l’enchevêtrement et l’intimité pour donner un sens aux toiles collantes que la lignée, l’identité culturelle et l’identité nationale tissent. Il y a de l’optimisme dans son affirmation selon laquelle le passage du temps, une différence d’origine ou des milliers de kilomètres de séparation ne signifient pas que tout espoir de connexion est perdu.