Évoquant des météorites, des roches ignées et des artefacts mayas, les sculptures en métal teinté et patiné de Beatriz Cortez exposées au Commonwealth & Council de Los Angeles forgent des liens historiques et thématiques entre la circulation de la matière géologique et le mouvement des personnes à la surface de la Terre. Une pièce particulièrement puissante, Ilopango, stèle A (2022), considère plus spécifiquement comment les catastrophes naturelles et le changement climatique ont modifié le cours des civilisations dans le monde. Faisant écho à la forme d’une stèle maya, la sculpture est ornée de symboles faisant vaguement référence à l’éruption d’Ilopango en 431 après JC, un volcan qui est maintenant une caldeira remplie par l’un des plus grands lacs d’El Salvador. Cortez, originaire d’El Salvador, a étudié l’impact considérable du volcan : il a éradiqué les colonies mayas, rendu la région inhabitable pendant des décennies, déposé du téphra jusqu’au Groenland et probablement provoqué un refroidissement de la température de la planète.
Articles Liés
Le choix du médium de l’artiste, l’acier soudé, s’inscrit dans cette thématique de la transformation géologique. Les soudures carbonisées – qui seraient traditionnellement poncées et atténuées – acquièrent ici une beauté étrange, sillonnant la surface argentée de la sculpture pour évoquer des visions de rivières de lave et de frontières géographiques telles que des plaques tectoniques. Des dessins réalisés avec un soudeur et ressemblant à des brûlures profondes représentent un volcan crachant des cendres en haut à gauche, suivis d’une série de glyphes abstraits inspirés d’une pyramide mésoaméricaine, d’une hutte mongole, de grottes de glace et d’une arche romaine. De forme apparentée, ces inscriptions relient différentes époques et lieux, évoquant la façon dont les particules volcaniques se déplacent vers des terres lointaines et déclenchent des changements à long terme dans la topographie et les habitants de la planète. De petites empreintes de pas vers la base de la stèle mènent à une ligne d’horizon urbaine simplifiée que Cortez encadre comme un hommage à Los Angeles moderne et à ses communautés diasporiques d’Amérique centrale. En étudiant les modèles anciens de migration mondiale et de changement géographique, l’artiste attire l’attention sur la nature interconnectée de la vulnérabilité humaine.