David Adjaye, architecte fidèle au milieu de l’art, fait actuellement face à une polémique au Ghana, où son cabinet a ses bureaux.
La semaine dernière, Samuel Okudzeto Ablakwa, membre d’un parti minoritaire au Parlement ghanéen, a demandé à Adjaye de rembourser les 21,4 millions de dollars payés à son entreprise pour la construction de la cathédrale nationale d’Accra. Ablakwa affirme que les frais n’ont pas été approuvés par le Parlement.
La construction de la cathédrale est interrompue depuis mars. Ablakwa, un politicien du Congrès national démocratique, le parti minoritaire de centre-gauche au Parlement ghanéen, a formulé ses inquiétudes concernant la cathédrale en relation avec un prétendu manque de transparence financière de la part de Nana Akufo-Addo, le président du pays, qui a largement rejeté Les récentes déclarations d’Ablakwa.
Articles Liés
Akufo-Addo est membre du Nouveau parti patriotique de centre-droit qui détient actuellement la majorité au Parlement. Ablakwa a déclaré que si le Congrès national démocrate prenait la majorité au Parlement, il demanderait formellement à Adjaye de rembourser ses frais au gouvernement.
Les allégations contre Adjaye ont attiré l’attention d’Ablakwa sur les réseaux sociaux. Une Publier sur Twitter dans lequel il a qualifié le contrat d’Adjaye d' »irrégulier » a reçu plus de 800 likes. Une publication similaire sur Facebook a reçu plus de 2 000 likes.
Un représentant d’Adjaye Associates n’a pas répondu à une demande de commentaire. La cathédrale nationale du Ghana a publié une longue déclaration défendant le projet et son financement, mais elle n’a pas mentionné Adjaye.
Adjaye est actuellement l’un des architectes les plus surveillés au monde. Il travaille sur le nouveau bâtiment du Studio Museum de New York à Harlem et du Edo Museum of West African Art, un musée pas encore ouvert à Benin City qui devrait accueillir les Bronzes du Bénin une fois rapatriés au Nigeria.
Né en Tanzanie de parents d’origine ghanéenne et basé à Londres, il a été largement salué pour ses constructions qui modifient les formules des structures occidentales. Son National Museum of African American History and Culture à Washington, DC, qui est apparu sur un 1200artists.com liste des 25 meilleurs bâtiments de musée des 100 dernières années, n’a délibérément pas utilisé le marbre blanc traditionnellement utilisé dans les institutions américaines.
Depuis que les plans de la cathédrale nationale ont été annoncés en 2018, le projet a été suspecté par le public en raison des coûts qui y sont associés. Selon des estimations récentes fournies par des membres du gouvernement ghanéen, la cathédrale nationale aura nécessité environ 1 milliard de dollars au moment de son achèvement.
Certains ont cependant appelé les Ghanéens à regarder au-delà de ces coûts et à se concentrer plutôt sur la majesté des conceptions d’Adjaye. L’historienne de l’art Chika Okeke-Agulu a écrit en 2018 que la cathédrale nationale « signifie que l’Afrique peut construire une œuvre majeure d’un architecte de premier plan au sommet de son art. C’est une chose remarquable : le Ghana pourra se vanter d’un monument architectural mondialement reconnu ».
Les membres du Nouveau parti patriotique au Ghana semblaient faire écho aux affirmations d’Okeke-Agulu dans leurs défenses la semaine dernière d’Adjaye, d’Akufo-Addo et du projet de cathédrale nationale.
Gabby Otchere-Darko, un député du Nouveau parti patriotique, a écrit dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux : « Je trouve triste de voir des hommes que nous célébrons pour leur talent intellectuel être les principaux militants contre un Ghanéen à succès mondial tel que David Adjaye qui a choisi de relocaliser son entreprise mondiale au Ghana. #HateNotSuccess »
D’autres ont affirmé que la réputation positive et les prouesses architecturales d’Adjaye ne devraient pas nécessairement être mises en jeu lors de la remise en question du financement de la cathédrale nationale.
En lien avec un article sur la controverse autour d’un bâtiment Adjaye conçu pour la fondation Make It Right de Brad Pitt à la Nouvelle-Orléans, l’écrivain ghanéen Bright Simons écrit sur Twitter« Je ne comprends pas pourquoi certaines personnes pensent qu’un architecte extrêmement talentueux et de renommée mondiale, qui a remporté des contrats publics massifs, ne peut pas être examiné dans une industrie réglementée en raison de sa stature. »