Un travailleur du Museum of the Plains Indian sur la réserve indienne des Blackfeet dans le Montana a été condamné pour avoir volé une cache d’artefacts culturels de l’institution dans le cadre d’un accord de plaidoyer.
Par un rapport dans Montana en ce moment, Preston Jay Spotted Eagle a reçu cinq ans de probation et 250 heures de travaux d’intérêt général, et a été condamné à payer près de 17 000 $ en dédommagement. Selon des documents judiciaires, Spotted Eagle, qui travaillait comme assistant au musée, s’est livré à une série de pillages de quatre mois entre mai et août 2021 au cours desquels il a volé un collier fait de griffes d’ours grizzli, une paire de mocassins perlés et 26 plumes d’aigle royal d’un bonnet de guerre.
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« Peut-être que la conduite la plus flagrante de Spotted Eagle a été de fouiller dans des paquets de médicaments sacrés, non seulement en causant des dommages physiques, mais aussi en les profanant », a déclaré l’avocat américain Jesse Laslovich dans un communiqué de presse.
Après que Spotted Eagle ait été soupçonné d’avoir tenté de voler le collier de griffes d’ours du musée, les employés ont procédé à un inventaire pour voir quoi d’autre, le cas échéant, il avait tenté de dérober. Des documents judiciaires indiquent que des images de surveillance montraient Spotted Eagle essayant divers «vêtements historiques», comparant des paires de mocassins à ses pieds pour la taille et photographiant des artefacts avec son téléphone portable.
Spotted Eagle a plaidé coupable de vol de biens gouvernementaux en octobre 2022 (l’art et les artefacts du Musée des Indiens des Plaines sur la réserve indienne des Pieds-Noirs sont gérés par le gouvernement fédéral, et non par la réserve). Aucun des artefacts volés n’a été retrouvé, selon Manhattan en ce moment.
Ce n’est que le dernier cas de petite délinquance dans les institutions culturelles. Plus tôt cette semaine, un homme a plaidé coupable d’avoir volé le pouce d’une statue en terre cuite vieille de 2 000 ans lors d’une fête de fin d’année au Franklin Museum de Philadelphie. L’homme risquait à l’origine une peine de 30 ans de prison pour avoir volé des objets culturels. Il a plaidé pour un trafic interétatique, qui s’accompagne d’une peine de deux ans et d’une amende de 20 000 $.