TARWUK, ‘Bijeg u noć’ à Martos, New York

Dans leur exposition «Bijeg u noć», à Martos, le duo new-yorkais né en Croatie TARWUK (Bruno Pogačnik Tremow et Ivana Vukšić) a présenté une vision de science-fiction dystopique avec des formes bioniques en ruine, des montagnes noires et inclinées et de spectres. Composée de peintures, de sculptures et de dessins, l’exposition s’est inspirée des souvenirs d’enfance des artistes de la guerre dévastatrice de Croatie de 1991-1995, au cours de laquelle le pays s’est battu pour l’indépendance de la Yougoslavie. Alors que rien dans «Bijeg u noć» ne faisait directement référence à cette époque historique, son traumatisme se manifestait sous une forme terrifiante et oblique, sublimée dans des fantasmes sombres qui empruntent également aux grotesques déchirés par la guerre de Huma Bhabha, à la morosité nocturne des peintures noires de Francisco Goya, et le monstre phallique ressemblant à une machine de HR Giger du film Extraterrestre (1979).

Le titre de l’exposition est croate pour «Escape into the night», mais les œuvres individuelles sont toutes intitulées dans le langage inventé par les artistes, comme si elles reconnaissaient tacitement que les mots seuls sont mal équipés pour articuler les horreurs dont ils ont été témoins dans leur enfance. Deux personnages à bosse traversent soigneusement un passage de montagne rougeoyant dans le tableau MRTISKLAAAH_OnaruONRC.98 (2019), le dos fragmenté en ruisseaux de pigment noir et blanc. Des pinceaux aux motifs complexes composent également les flancs de la falaise, créant une tension entre abstraction et figuration. Quatre panneaux d’argile carrés noirs comme de la suie sont apposés sur les quatre côtés de l’œuvre. Représentant des feuilles et des branches enroulées, les panneaux donnent à l’œuvre une forme cruciforme, faisant un clin d’œil à la dimension macabre d’une grande partie de l’allégorie et de la tradition chrétiennes, ce qui peut instiller une peur suppliante.

D’autres travaux font également allusion aux aspects terrifiants du christianisme. Le panneau inférieur de MRTISKLAAAH_LENT.666.W (2019-2020) énonce le mot prêté en lettres rouges audacieuses, couronné par un paysage abstrait de tournants noirs et bruns, suggérant des formes froissées en boule et essorées dans l’eau, des couleurs allant à gauche, à droite et vers le bas. Certaines peintures représentent des fantômes brumeux: une apparition fumée de blanc vaporeux se matérialise à partir de MRTISKLAAAH_evsovtrm.Da.811 (2020), tandis qu’un autre spectre MRTISKLAAAH_VIDoLeNx_H.44 (2017-2020) déploie des ailes massives comme le Jabberwock élevant sa tête.

Dans les œuvres sculpturales de l’exposition, les formes corporelles sont assemblées et démontées à la manière frankensteinienne. KLOSKLAS_5T1ll43r3 (2020) est une figure féminine debout perforée par un appareil mécanique qui soutient sa tête détachée, la soulevant haut comme une balise bizarre, ses douilles sans yeux pleines de mastic. Un autre nu miniature fait saillie de son aine, les bras étendus comme pour une prière. Dans KLOSKLAS_divco / ZUBB32yeltenb (2020), la figure semble se transformer en quelque chose d’entièrement inorganique, son corps de chair et de sang ratatiné et desséché maintenu par des pièces de machine attachées à l’arrière de sa tête et de sa colonne vertébrale – la définition de malformé. Ces œuvres sont gênantes, mais aussi assez belles, suturant finement ensemble des éléments inattendus: une série de sous sur cette dernière sculpture, par exemple, ou les circuits imprimés faisant partie du cou de la première. L’armature aide à étayer une tête abaissée au sommet d’une base en céramique KLOSKLAS_ H45 () numidor (2019); la liste de contrôle cite parmi les matériaux du travail «BQE [Brooklyn-Queens Expressway] des reliques »et de l’acier, ainsi que de la peau de coyote, des dents humaines et du« nid d’araignée momifié ». (Toute une liste!) Compte tenu de ces matériaux éclectiques et de la gamme époustouflante de références et d’indices historiques de l’art, le travail de TARWUK peut sembler accablant ou excessif. L’aspect le plus impressionnant de «Bijeg u noć» était néanmoins la façon dont les artistes ont assemblé ces éléments disparates en une cosmologie cohérente.