Dans une soirée dramatique proche de la vente du soir d’art moderne de Sotheby’s à Hong Kong dimanche, le vice-président Brooke Lampley a dévoilé une peinture de nénuphars à grande échelle de Claude Monet au public de la vente aux enchères en direct. Ce travail, intitulé Le Bassin aux Nymphéas, elle-même va maintenant être vendue par la maison. Il arrivera le 12 mai lors de la vente du soir d’art impressionniste et moderne de Sotheby’s à New York, où il devrait rapporter 40 millions de dollars.
Monet a terminé le travail entre 1917 et 1919, au cours de la dernière décennie de sa vie. S’inspirant du jardin de Giverny de l’artiste, Le Bassin aux Nymphéas fait partie d’une série qui commande les meilleurs prix de vente aux enchères de l’artiste. Une autre œuvre de la série vendue chez Christie’s en 2008 pour 40,9 millions de livres (80,5 millions de dollars); il provenait de la succession des philanthropes d’Indiana Irwin et Xenia Miller. Et en 2018, un de la collection David Rockefeller s’est vendu chez Christie’s pour 84 millions de dollars.
La dernière œuvre de Monet de ce calibre à vendre aux enchères était Meules, une scène de paysage représentant des meules de foin, qui a été achetée par Hasso Plattner chez Sotheby’s en mai 2019 pour 110 millions de dollars. Si l’œuvre actuelle atteint son estimation haute, elle fera partie des 10 meilleures œuvres de l’impressionniste jamais vendues aux enchères.
Ce n’est pas la première fois que l’œuvre apparaît dans une vente publique. Le vendeur a acheté l’œuvre il y a 17 ans, lors d’une vente d’art impressionniste et moderne de Sotheby’s, pour 16,8 millions de dollars, contre une estimation de 9 millions de dollars. À l’époque, il était vendu à partir des avoirs des collectionneurs de Los Angeles Fran et Ray Stark. Auparavant, il passait également entre les mains du célèbre marchand de New York Old Masters, Richard L. Feigen.