Nouvelles définitions: Kevin McNamee-Tweed chez Steve Turner

La propension de Kevin McNamee-Tweed pour le fragment et pour les petits et très petits formats peut faire lire ses émissions comme des traînées d’indices. «Présence probable», un assemblage de près de soixante-dix œuvres datées entre 2019 et 2021, ressemble à un déroulement de révélations partielles, une agrégation de clins d’œil et de clins d’œil. Tout au long de ses dessins, peintures et œuvres en argile, McNamee-Tweed emprunte des mots et des images à des bandes dessinées d’époque, à l’histoire de l’art, à la publicité et à d’autres sources, reproduisant et réutilisant chaque morceau de matériau pour archiver les merveilles du monde extérieur et façonner une portrait de son intérieur psychique domestique. Dans tous les médias, il cite et fait des fausses citations effrontées. Un de ses dessins au crayon de couleur, Pic aux longs cheveux roux (2020), transforme le dossier d’un naturaliste d’un pic velu en une pin-up incroyablement sensuelle en échangeant le bonnet rouge distinctif de l’oiseau contre une longue tresse rouge cerise. Un autre dessin, Souffler des bibbles de Sibbles (2020), refonte de Chardin Des bulles de savon (vers 1733-1734) comme une esquisse caricaturale, tombant de manière ambiguë entre parodie et hommage. Dans plusieurs œuvres sur papier, McNamee-Tweed tente le genre de montage qui a émergé avec la ville moderne, éparpillant sur la page des aperçus superposés de personnages marchant à bloc et faisant écho aux mots, pompant la composition avec énergie et vitesse. Il n’est pas anodin que l’artiste soit aussi un écrivain; il se délecte de la visualité du langage, assimile la poésie retrouvée de la signalétique, fait allusion aux particularités de l’écriture manuscrite et rend hommage aux polices d’autrefois. Il a également travaillé comme conservateur, et ce rôle, avec ses fonctions de sélection, d’isolement et de constellation, résonne avec le glanage central de son processus de création artistique.

Le punch visuel et émotionnel caractéristique du meilleur travail de McNamee-Tweed se trouve le plus systématiquement ici dans ce qu’il appelle ses «peintures en céramique» – des panneaux muraux de forme irrégulière incisés avec des dessins au trait distillé et vitrés dans une palette rustique et sourde qui suggère une rétrospective . Beaucoup ne mesurent que quelques centimètres de chaque côté. Rappelant les instantanés dans leur intimité et leur concision, ils sont aussi souvent drôles, d’une manière tendre. Dans Sans titre (Porte-fleurs), 2020, par exemple, quatre personnages qui marchent portent sur leurs épaules une seule énorme tige de fleur dont la tête se penche pour présenter un visage qui nous regarde sobrement.

Dans ses peintures sur tissu, il a tendance à travailler plus grand (jusqu’à 32 sur 20 pouces) mais avec des concepts qui semblent plus légers. Les mots simples (valentine, eros, stop) sont présentés avec une iconicité proto-pop. Un cadre est façonné à partir d’un étalon. Ses engagements les plus provocateurs avec la peinture modifient sa définition de l’objet matériel à la condition affirmée ou changeante: il attribue le titre Peintures à un livre d’accompagnement de photographies représentant des enseignes et des fenêtres, et nomme un mur bleu dans la galerie – une tentative à peine émouvante d’intervention environnementale –Peinture à la caméra.

Au fil du spectacle se trouvaient une myriade de références à l’artiste archétypal. Dans le coin inférieur droit du merveilleux petit panneau en céramique émaillée Peintre, penseur, créateur (les bateaux), 2020, un artiste se tient devant son chevalet, coiffé d’un chapeau enjoué et d’un simple sourire, son pinceau en l’air. Sa perche au-dessus d’un rivage lui offre une vue sur des cabanes, des arbres et une curieuse prolifération de bateaux brun foncé, qui défie à la fois la logique spatiale et gravitationnelle. Que ce soit de près ou de loin, les bateaux vont de minuscules comme une chaussure à encombrants comme une péniche, et tous semblent planer au-dessus de l’eau striée de lilas, à la manière d’une vision ou d’une visite. Dans l’interprétation de la scène par le peintre, deux bateaux, l’un au-dessus de l’autre, flottent dans un espace indéterminé – une chronique fidèle d’une réalité instable. McNamee-Tweed, comme son alter ego ici, ne reconnaît aucune frontière entre l’ordinaire et l’extraordinaire. Il met en scène des comptes avec le soi en utilisant plusieurs substituts de ce type, le plus poignant dans les petites tablettes d’argile qui analogisent l’esprit et la mémoire. Nancy coucher (2020), son remake au format carte-index d’un cadre de la bande dessinée classique «Nancy», montre la petite fille courageuse allongée dans son lit, face à son reflet dans un miroir calé. McNamee-Tweed lave une glaçure rouillée sur la scène, dessinée en bleu à bille. Tout est là, doucement déchirant: la patine du temps; immobilité précieuse; Nancy en tant qu’artiste et, par extension imaginative, comme nous, en fin de compte, imprégnée d’une auto-définition pensive.