Plus tôt cette année, Documenta, l’exposition quinquennale à Kassel, en Allemagne, qui compte parmi les festivals d’art les plus importants au monde, a laissé entendre que les restrictions de voyage internationales pourraient rendre impossible la tenue de l’exposition comme prévu. Mais lors d’une conférence de presse à Kassel aujourd’hui, le conseil de surveillance de Documenta a annoncé qu’il allait effectivement aller de l’avant avec ses dates prévues du 18 juin au 25 septembre 2022.
Dans un communiqué, Christian Geselle, maire de Kassel et président du conseil de surveillance, a déclaré : « Après un examen attentif des opportunités et des risques, le conseil de surveillance est parvenu à la conclusion qu’il est important d’organiser la documenta quinze en 2022, même dans le cadre d’une éventuelle poursuite de restrictions dues à la pandémie de COVID-19, surtout en ces temps encore incertains. En particulier, le concept curatorial de ruangrupa offre des opportunités de répondre à l’actualité et de questionner le familier.
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Lors de la conférence de presse, Ade Darmawan, membre du collectif d’artistes ruangrupa, qui est le directeur artistique de Documenta 15, a déclaré : « L’idée de reporter est d’environ [thinking] qu’un jour nous pourrons revenir à la normale, mais cela ne se produira pas. Je pense que nous savons déjà qu’il y a beaucoup d’incertitude et de nouvelles normalités, de nouvelles façons de faire les choses. Nous devons réagir à cela, nous devons vivre avec et aller de l’avant avec Documenta 15. »
Si elle avait été reportée, Documenta n’aurait pas été la seule exposition d’art récurrente à retarder une édition en raison de la pandémie – d’autres, dont la Biennale de Venise, la Biennale de São Paulo et la Biennale de Whitney, ont annoncé leur intention de le faire l’année dernière. La Biennale de Berlin et la Biennale de Gwangju en Corée du Sud ont réussi à monter des versions abrégées de leurs dernières éditions en 2020 et 2021, respectivement.
La Biennale de Venise, qui dépasse ces deux biennales en termes de portée et d’échelle, devrait ouvrir ses portes en avril prochain. Ce sera probablement un test pour savoir si le monde de l’art s’est suffisamment rétabli pour accueillir un événement aussi grandiose. En règle générale, l’exposition réunit des artistes, des conservateurs, des marchands et plus de tous les coins du monde en un seul endroit, mais avec des restrictions de voyage et des déploiements de vaccins toujours en évolution, et avec la menace de variantes toujours imminente, le doute subsiste sur la façon dont l’événement être mis en scène.
À au moins un égard, la prochaine édition de Documenta sera une première. Ruangrupa, un collectif d’artistes de neuf personnes basé en Indonésie, a été choisi pour organiser l’exposition ; jamais auparavant un collectif n’avait été sollicité pour l’organiser.
« Nous devons penser [about] Documenta d’une nouvelle manière, et nous pensons que ruangrupa va apporter ces nouvelles idées dans Documenta », a déclaré Sabine Schormann, la nouvelle directrice générale de Documenta, lors de la conférence de presse.
Lors de la conférence de presse, Darmawan a déclaré que la majorité des recherches pour l’exposition sont terminées et que ruangrupa a déjà sélectionné une cinquantaine d’artistes pour participer. La liste complète des artistes participants devrait être publiée en septembre.
Une préoccupation majeure pour l’exposition est son budget. La Documenta 14, en 2017, a dépassé les 37 millions d’euros qui lui étaient alloués (près de 50 millions de dollars), entraînant un déficit de 7 millions d’euros (8,4 millions de dollars). Le budget de Documenta est traditionnellement financé à parts égales entre l’argent du gouvernement (la ville de Kassel, l’état de Hesse et le gouvernement fédéral) et les ventes de billets et de marchandises ainsi que les sponsors.
« Les actionnaires, la ville de Kassel et l’État de Hesse sont prêts à compenser d’éventuels coûts supplémentaires ou des revenus réduits encourus en raison de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Geselle. Ces coûts supplémentaires devraient inclure un nettoyage accru des sites et des tests Covid-19.
Parmi les autres questions abordées lors de la conférence de presse, citons s’il y aurait des restrictions sur le nombre de visiteurs autorisés dans les différents sites qui accueillent la Documenta à travers Kassel et s’ils attendaient moins de visiteurs en raison des restrictions de voyage internationales. En 2017, 891 500 personnes ont visité la portion Kassel de la Documenta 14 ; cette itération a également eu lieu à Athènes, qui a accueilli 339 000 visiteurs.
« Je voudrais faire savoir aux visiteurs de Kassel et du monde entier que nous attendons leur visite avec impatience », a déclaré Geselle dans son communiqué. « Plus important que de viser de nouveaux records de fréquentation, l’objectif est d’envoyer un signal d’espoir émanant de la culture.