Un manuscrit hébreu du XIVe siècle fait l’objet d’un procès intenté cette semaine contre le Musée d’Israël à Jérusalem. L’institution a démenti les affirmations des héritiers d’un législateur juif allemand selon lesquelles le musée aurait la « possession illégale » du livre religieux, qui fait partie de sa collection depuis près de soixante-dix ans.
Il s’agit du premier procès contre un musée en Israël pour récupérer des biens perdus pendant l’Holocauste.
Quatre héritiers de Ludwig Marum, homme politique juif-allemand et opposant public au Troisième Reich, ont déposé la plainte devant un tribunal de l’État de New York. Dans les documents judiciaires examinés par 1200artists.coml’avocat représentant les héritiers a déclaré que la plainte avait été déposée à New York parce que le musée exerce ses activités par l’intermédiaire de l’organisation à but non lucratif American Friends of the Israel Museum de Manhattan.
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Le manuscrit médiéval surnommé Haggadah tête d’oiseau On pense qu’il a été produit dans le sud de l’Allemagne vers l’an 1300. Il est connu comme la plus ancienne Haggadah de la Pâque ashkénaze, un volume contenant un texte rituel utilisé pour l’observation religieuse. Le procès prétend que le livre vaut environ 10 millions de dollars.
Marum a été tué en 1934 sous les ordres officiels des nazis. Marum a initialement reçu le scénario comme cadeau de mariage, indique le costume.
La poursuite allègue en outre que le musée a initialement acheté le tome de la Haggadah en 1946 pour 600 $, l’équivalent actuel de 9 000 $ « dans le cadre d’un accord clandestin sans obtenir aucune preuve de propriété », d’un homme qui aurait « traité des objets de valeur d’origine douteuse ». les allées et venues entre cette date et le moment où Marum a été tué, sont inconnues.
Le différend autour de la propriété de l’artefact par le musée a été soulevé pour la première fois publiquement en 2016 lorsque les héritiers de Marum ont commencé à demander une compensation au musée pour ce qu’ils ont décrit comme une « possession illégale » du livre.
La poursuite prétend que le musée a plus tard « enlevé et détruit » un document montrant que la Haggadah était en possession de la famille depuis plus de sept décennies. Le dossier accuse également l’institution de ne pas avoir enquêté correctement sur le dossier de propriété de l’article, le décrivant comme «volé».
Le musée réfute cette affirmation, arguant qu’en 1984, Elizabeth – la fille de Marum – a écrit une lettre au nom de la famille disant que la Haggadah devrait continuer à rester dans la collection du musée « au profit du public ».
Les héritiers de Marum disent qu’Elizabeth, grand-mère d’un des plaignants, a tenté de récupérer le manuscrit à cette époque mais que le musée a « contrecarré » ses efforts. La plainte allègue que le musée « a illégalement refusé de reconnaître les revendications de propriété légitimes émises par la fille du Dr Marum, Elisabeth ».
« Elle a été contrecarrée à plusieurs reprises par le Musée », indique la réclamation.
Dans un communiqué, un porte-parole du musée a décrit la décision des héritiers d’intenter une action en justice comme « malheureuse », affirmant que l’action est « une tentative d’annuler ses souhaits ».
L’avocat représentant les héritiers, Meir Heller, a déclaré dans un communiqué que l’affaire avait des implications plus larges pour la présentation d’autres demandes de restitution, « concernant des centaines d’œuvres d’art et de judaica pillées par les nazis », au musée.
« Il n’y a pas d’autre solution gouvernementale comme un comité consultatif pour rendre justice aux victimes et héritiers de l’Holocauste », a-t-il ajouté.
L’affaire actuelle « clarifiera qu’une action en justice peut être intentée contre le Musée d’Israël aux États-Unis en vertu de la loi HEAR », a-t-il ajouté, faisant référence à une loi de 2016 suspendant les défenses juridiques basées sur le temps aux réclamations pour l’art perdu sous la persécution nazie. .