Au cours de sa vie, Lee Kun-hee, l’ancien président de Samsung Electronics décédé en 2020, a collectionné plus de 20 000 œuvres d’art. La collection vaudrait des milliards de dollars. Dans les mois qui ont suivi la mort du collectionneur, beaucoup ont spéculé sur ce qu’il adviendrait de ses avoirs. Ses héritiers ont commencé à envisager de vendre la cache pour éviter une énorme facture de succession, faisant craindre à beaucoup qu’elle ne quitte la Corée du Sud.
Afin d’éviter que nombre de ces chefs-d’œuvre ne soient mis en vente, le gouvernement sud-coréen a négocié avec la famille, conduisant au don de 23 000 œuvres d’art à des musées à travers le pays.
Dans sa collection, Lee s’est principalement concentré sur l’art coréen, du travail traditionnel aux expériences artistiques modernes. (Quelque 20 000 œuvres d’art traditionnel coréen se rendront au Musée national de Corée à Séoul dans le cadre de l’accord.) Mais Lee avait un œil distinct sur les juxtapositions de l’art coréen moderne avec l’impressionnisme et le modernisme européen, qui étaient tous deux des points forts dans le collection.
Environ 1 200 œuvres ont été offertes au Musée national d’art moderne et contemporain (MMCA), qui a déjà organisé une exposition de la donation, « Collection Lee Kun-hee : chefs-d’œuvre de l’art coréen ». L’exposition se déroule jusqu’au 13 mars 2022 dans la succursale du musée à Séoul ; d’autres expositions sont prévues dans les mois à venir.
Ci-dessous, un aperçu des œuvres de la collection de Lee qui font maintenant partie de la collection du MMCA.