Le problème de rapatriement du Metropolitan Museum of Art ne fait que s’aggraver

by admin

Malgré les arrangements en cours pour son retour, une relique en pierre pillée dans un sanctuaire népalais dans les années 1980 est toujours exposée au Metropolitan Museum of Art. L’artefact du XIe siècle représentant le dieu bouddhiste et hindou Vishnu a été donné il y a près de trente ans de la collection personnelle de Steven Kossak, un ancien conservateur du département d’art asiatique du musée dont les relations sont maintenant examinées par des universitaires, des militants et des responsables du musée.

« C’est la troisième chose que le Met revient qui a été donnée par les Kossaks », a déclaré Erin Thompson, professeur agrégé de crime d’art au John Jay College of Criminal Justice. 1200artists.comfaisant référence à la jambe de force en bois et à la statue de pierre qui ont été rendues l’année dernière.

Articles Liés

Un homme en costume se penche sur un sarcophage dans une boîte.

Les sculptures de divinités sont considérées comme des dieux vivants au Népal. La relique de Vishnu est une représentation hautement symbolique du dieu entouré d’une auréole de perles et de flammes avec son épouse Lakshmi d’un côté et l’aigle Garuda de l’autre. Debout sur une plate-forme surélevée avec des décorations de lotus, Vishnu est représenté sous sa forme à quatre bras avec des mains levées tenant des armes : un disque et une massue.

Thompson, qui a donné des conseils sur les efforts de rapatriement népalais antérieurs, s’était rendu au Met il y a deux semaines pour examiner de plus près.

« Le musée a non seulement des dons de la famille, mais il a au moins huit prêts de leur part », a-t-elle déclaré, ajoutant que la relique de Vishnu se trouve actuellement dans une galerie près d’une exposition comprenant d’autres artefacts asiatiques donnés par les Kossaks via leur collection Kronos. . « Une fois que vous savez que quelqu’un acquiert des artefacts sans regarder de trop près comme source, la première chose à faire est de regarder plus profondément. »

Au cours des dernières années, les responsables gouvernementaux, tant aux États-Unis qu’à l’étranger, ont renforcé la surveillance de la provenance des objets de la collection du Met, faisant écho aux appels publics au rapatriement des objets pillés. Des dizaines d’artefacts prétendument pillés totalisant des dizaines de millions de dollars ont été saisis au Met par le bureau du procureur du district de Manhattan et renvoyés dans des pays comme la Grèce, l’Italie, l’Égypte et le Nigéria. En septembre dernier, le bureau du procureur a exécuté son sixième mandat de 2022 pour saisir des artefacts du musée.

En octobre, des responsables népalais se sont rendus à New York pour une réunion privée avec des responsables du Met, apparemment pour discuter de la relique de Vishnu : une photo de la réunion revue par 1200artists.com a montré que le président du département des arts asiatiques, Maxwell K. Hearn, a transmis une image imprimée de la relique à d’autres fonctionnaires. L’institution a déclaré avoir renvoyé trois icônes religieuses au Népal au cours des deux dernières années avec John Guy, le conservateur du musée de l’art d’Asie du Sud et du Sud-Est, qui s’est rendu dans le pays l’été dernier pour ouvrir le dialogue avec les responsables de la culture du pays. Bien que la relique de Vishnu revienne au Népal, les autorités n’ont pas fixé de date exacte pour le rapatriement.

La politique de rapatriement du Met exige que les pays faisant une réclamation officielle sur un objet prouvent qu’il a été pillé, volé ou autrement exporté illégalement.

Un porte-parole du musée a déclaré que l’institution est « engagée dans l’acquisition responsable de l’art archéologique et applique des normes de provenance rigoureuses à la fois aux nouvelles acquisitions et à l’étude des œuvres de sa collection dans un effort continu pour en apprendre le plus possible sur l’histoire de la propriété ».

Le porte-parole a ajouté que le musée est actuellement en discussion avec le gouvernement népalais au sujet de certains objets de sa collection, ajoutant que l’institution « attend avec impatience une résolution constructive et un dialogue continu et ouvert ».

Les dons de longue date semblent soudainement douteux

Une relique en pierre représente trois figures antiques sur un relief.

Une relique népalaise du XIe siècle représentant le dieu bouddhiste et hindou Vishnu offerte par Steven Kossak exposée au Metropolitan Museum of Art.

Avec l’aimable autorisation d’Erin Thompson

Né dans la richesse, Steven Kossak a commencé à collectionner des artefacts asiatiques dans les années 1970, constituant un trésor de peintures indiennes, de sculptures bouddhistes et d’icônes hindoues. En 1986, il rejoint le Met Museum en tant qu’assistant de recherche et gravit rapidement les échelons jusqu’à un poste de conservateur à part entière, utilisant parfois son propre argent pour acquérir des œuvres d’art pour le musée.

« Quand le Met ne pouvait pas se le permettre, je l’ai acheté », a-t-il déclaré au le journal Wall Street en 2016. Ensuite, il faisait souvent don ou prêtait les œuvres à son employeur.

Bien que Kossak ait quitté le musée en 2006, son influence s’est poursuivie. En 2016, par exemple, il a fait un don promis d’une centaine de peintures des tribunaux indiens Rajput qui, selon lui, avaient une valeur estimée entre 15 et 20 millions de dollars. Les peintures ont été célébrées dans une exposition cette année-là avec une publication d’accompagnement qu’il a aidé à écrire.

Thompson craint que l’expertise et le pouvoir financier du conservateur n’aient incité le musée à accepter des reliques sans recherche indépendante sur la provenance. D’autres défenseurs du rapatriement ont exprimé leur inquiétude quant à la relation de Kossak avec son collègue Martin Lerner, qui a dirigé les efforts de collecte du département d’art asiatique jusqu’en 2003, date à laquelle il a quitté l’institution.

Deux hommes se serrant la main.

Douglas Latchford (à droite) serrant la main de Sok An, l’ancien vice-premier ministre du Cambodge, en 2009.

Tang Chhin Sothy/AFP via Getty Images

L’année dernière, le New York Times a documenté la relation commerciale entre Lerner et Douglas Latchford, un collectionneur d’antiquités qui a été inculpé en 2019 par des responsables de New York pour trafic illégal d’artefacts en provenance du Cambodge. Bien que Latchford soit décédé en 2020, ses problèmes sont devenus un problème permanent pour le Met. En août, le Fois ont rapporté que des responsables cambodgiens ont déclaré que 13 artefacts donnés au musée par Latchford avaient été pillés.

Kossak n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Un porte-parole du musée a déclaré que l’ancien conservateur était très malade et âgé, il n’y aurait donc aucun moyen de le joindre.

Un environnement muséal de plus en plus exigeant

Les saisies et les rapatriements répétés surviennent alors que l’institution se remet encore des conséquences économiques de la pandémie, qui, selon elle, créera un manque à gagner de 150 millions de dollars. Le musée a répondu à ces pressions en fournissant aux employés du musée des scripts à utiliser si les visiteurs le pressent au sujet d’objets pillés.

Que doit dire un docent lorsqu’on lui demande s’il y a des œuvres d’art volées dans la collection ?

Le document de trois pages obtenu par 1200artists.com se lit comme suit: «Le Met travaille rigoureusement pour éviter que tout bien volé n’entre dans la collection et a toujours suivi les lois en vigueur au moment de l’acquisition. Le Musée effectue également des recherches continues sur l’histoire des œuvres de la collection – souvent en collaboration avec des collègues de pays du monde entier – et a une longue expérience d’action sur de nouvelles informations, le cas échéant.

Certains responsables ont également décidé que le marché des antiquités était trop risqué, selon une source privilégiée. Un porte-parole du Met a confirmé que le département de l’art ancien du Proche-Orient avait cessé de collecter sur le marché des enchères en raison de sa réputation de trafic illicite.

NEW YORK - 06 JUIN : Les gens dessinent et observent des statues grecques dans la section des antiquités du Metropolitan Museum of Art le 6 juin 2008 à New York.  En réponse à des incidents au cours desquels certains grands musées ont dû restituer des artefacts anciens obtenus dans des circonstances douteuses, les directeurs de musées d'art américains ont adopté des directives plus strictes sur la manière dont leurs institutions doivent collecter des antiquités, notamment en honorant une déclaration des Nations Unies de 1970 visant à conserver des reliques dans leur pays d'origine.  (Photo de Spencer Platt/Getty Images)

Les gens dessinent et observent des statues grecques dans la section des antiquités du Metropolitan Museum of Art le 6 juin 2008 à New York.

Getty Images

Lors d’entretiens, quatre employés actuels et anciens s’exprimant de manière anonyme pour discuter des délibérations internes ont déclaré que la plupart des départements étaient véritablement intéressés par la recherche proactive d’artefacts à rapatrier. Mais la taille de la collection du Met, qui s’étend sur plus de deux millions d’objets, présente un défi.

De nombreux universitaires et militants ont pris sur eux de mener la recherche. Les volontaires de la Campagne de récupération du patrimoine du Népal, une organisation à but non lucratif située dans le pays de l’Himalaya, disposent d’un réseau croissant de chercheurs dédiés à la recherche de reliques dans les collections de musées et à leur mise en relation avec des sanctuaires grâce à des photographies d’archives. Au cours des dernières années, leur travail a suscité des retours d’institutions telles que le Dallas Museum of Art et le Rubin Museum. Leur travail a également joué un rôle dans les retours du Met Museum, notamment la sculpture de Vishnu.

La disparition des enregistrements en ligne suscite des inquiétudes

Une statue du XIe siècle de la divinité Shiva, connue sous le nom d'idole Uma Maheshwor, qui a été renvoyée au Népal par le Metropolitan Museum of Art de New York, est représentée dans sa caisse de livraison au Département d'archéologie de Katmandou le 4 avril 2018. Un paire d'idoles rares volées au Népal il y a trois décennies ont été restituées au pays le 4 avril par le Metropolitan Museum of Art de New York.  Les deux statues - l'une du Bouddha et l'autre du dieu hindou Shiva et de sa femme Parvati - ont été volées au Népal dans les années 1980 lorsque des pillages effrénés ont vu de nombreux artefacts importants sortir du pays et tomber entre les mains de collectionneurs privés.  / AFP PHOTO / Gopen RAI (Le crédit photo doit se lire GOPEN RAI/AFP via Getty Images)

Une statue du XIe siècle de la divinité Shiva, connue sous le nom d’idole Uma Maheshwor, qui a été rendue au Népal par le Metropolitan Museum of Art de New York, en 2018 est représentée dans sa caisse de livraison au Département d’archéologie de Katmandou.

AFP via Getty Images

Au fur et à mesure que l’élan en faveur du rapatriement se développe, il est de plus en plus reconnu que les institutions ont une surabondance de problèmes lorsqu’elles naviguent dans le processus de retour et reconnaissent la faute. L’industrie a des règles éthiques strictes pour l’aliénation des œuvres d’art, y compris une disposition obligeant les musées à conserver tous les documents.

Pourtant, dans plusieurs cas, lorsque des artefacts ont été rapatriés, le Met Museum a supprimé des publications de sa collection en ligne. La rapidité de ces suppressions a surpris certains experts en éthique, qui ont décrit la disparition des postes comme sapant la transparence et contrecarrant les tentatives de la communauté de récupérer son héritage culturel. Dans le cas de l’icône de Vishnu, la page Web a été supprimée avant même que l’objet physique ne quitte la galerie du musée.

« On s’attend à ce que vous conserviez ces archives car cela fait partie de la provenance », a déclaré Sally M. Yerkovich, qui dirige les révisions du code d’éthique du Conseil international des musées, un projet qui devrait s’achever en 2025. « La meilleure pratique consiste à divulguez autant d’informations que vous en avez et autant que vous vous sentez à l’aise de les partager. »

Bien que le retour des artefacts pillés puisse parfois être embarrassant pour les musées, les experts en rapatriement ont déclaré que les organisations culturelles ont la responsabilité de tenir le public informé de ces décisions. La suppression d’entrées Web pour des œuvres d’art rapatriées peut obscurcir le dossier historique.

« Nous sommes des institutions publiques qui parlent de conserver nos collections sous la tutelle du public », a déclaré Victoria Reed, conservatrice de provenance au Museum of Fine Arts de Boston. 1200artists.com. « Si nous avons la responsabilité d’éloigner quelque chose de la vue du public, nous avons la responsabilité d’expliquer pourquoi à notre public. »

Le Musée des Beaux-Arts maintient ses dossiers en ligne, les mettant à jour avec des informations sur les rapatriements et pourquoi cela s’est produit. Par exemple, un billet pour une sculpture en terre cuite qui a été rapatriée en avril 2022 comprend une brève chronologie des délibérations avec le gouvernement malien qui ont commencé en 2013 et ont abouti au retour de l’objet.

Les responsables du Met Museum ont maintenu leur pratique de suppression des entrées en ligne, affirmant que ses politiques sont élaborées aux côtés des conservateurs, des restaurateurs, des archivistes et des conseillers juridiques ; Cependant, un porte-parole a déclaré que les employés étudiaient maintenant la possibilité de conserver en ligne les œuvres d’art rapatriées, comme l’ont fait d’autres musées comme le MFA de Boston.

Ce serait le moins que le musée puisse faire, a déclaré Alisha Sijapati, directrice de la Campagne de récupération du patrimoine népalais. « Pourquoi le supprimer ? » elle a demandé dans une interview. « On dirait qu’ils ne veulent pas assumer la responsabilité de ce qui s’est passé. »

Related Articles

Leave a Comment

* En utilisant ce formulaire, vous acceptez le stockage et le traitement de vos données par ce site web.