Le regretté photographe, journaliste et activiste Young Kwok « Corky » Lee a été présenté vendredi dans un Google Doodle pour célébrer le Mois du patrimoine des insulaires du Pacifique asiatiques américains.
L’illustration de la page d’accueil présentait le New-Yorkais de toujours, décédé en 2021, tenant son appareil photo Nikon, entouré de diverses scènes d’Américains d’origine asiatique qu’il visait avec son objectif, souvent avec un sentiment d’attention particulière envers une communauté qui a toujours été marginalisée.
Pendant environ six décennies, la photographie de Lee est devenue un enregistrement de la diversité et des nuances des communautés asiatiques américaines et insulaires du Pacifique au fur et à mesure qu’elles évoluaient et grandissaient à New York et dans d’autres villes des États-Unis. Né dans le Queens, Lee était un photographe autodidacte, mais sa documentation sur les manifestations, les rassemblements, les manifestations, les célébrations comme les festivals du Nouvel An lunaire et d’autres événements quotidiens a été publiée dans d’innombrables publications comme Temps revue, la New York Timesle Voix du villagele Poste de New Yorket l’Associated Press.
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L’une des photographies les plus remarquables de Lee a été lorsqu’il a capturé le jeune américain d’origine chinoise Peter Yew emmené par la police. En 1975, Yew avait été témoin d’un jeune de 15 ans battu par des policiers pour une infraction présumée au code de la route; lorsqu’il a tenté d’intervenir, il a ensuite été roué de coups. Yew a également été accusé d’avoir résisté à son arrestation et d’avoir agressé un officier. Une semaine après le passage à tabac, des milliers d’habitants de Chinatown, stimulés par la photographie de Lee, ont protesté contre la violence policière croissante dans leurs quartiers.
L’implication communautaire de Lee comprenait également son travail par le biais de l’organisation Basement Workshop, la première organisation politique et artistique américaine d’origine asiatique à New York qui a été active de 1970 à 1986.
En l’honneur du travail de Lee en tant que photographe et activiste, le maire de New York, David Dinkins, a déclaré le 7 mai 1993 «Journée Corky Lee». Le travail de Lee a fait l’objet de deux documentaires : Pas au menu : la vie et l’œuvre de Corky Lee (2013) et Justice photographique : l’histoire de Corky Lee (2022).
La croyance de Lee en l’importance de capturer les Américains d’origine asiatique comprenait également une recréation d’une photographie célèbre marquant l’achèvement du chemin de fer transcontinental au Promontory Summit dans l’Utah en 1869. Lee a remarqué que les ouvriers chinois, qui avaient construit le chemin de fer, n’avaient pas été inclus. dans l’image. En 2002, Lee a rassemblé et organisé des Américains d’origine asiatique et des parents de cheminots chinois des années 1860, les posant de la même manière que la photographie de 1869. Il a réalisé une autre photographie en 2014, à l’occasion du 145e anniversaire de l’original, et l’a appelée «justice photographique».
Lee était également un membre actif de la section new-yorkaise de l’Association des journalistes asiatiques américains (AAJA) et a activement encadré de jeunes photographes et journalistes. Il a également fréquemment fait don de tirages encadrés de son travail à la vente aux enchères annuelle de l’AAJA lors de sa convention nationale. L’année dernière, le chapitre new-yorkais de l’AAJA a également mis en place une bourse de photojournalisme de 5 000 $ nommée en l’honneur de Lee.