Le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa a licencié quatre cadres supérieurs, dont son conservateur en chef et son conservateur de longue date de l’art autochtone, dans un geste inattendu vendredi soir qui a choqué la communauté artistique canadienne.
La nouvelle survient moins de six mois après le départ de Sasha Suda, qui a quitté son poste de directrice de l’exploitation et de directrice de l’institution en juillet pour devenir directrice du Philadelphia Museum of Art en septembre.
Une note de la directrice par intérim et PDG Angela Cassie a déclaré qu’une restructuration était la raison du départ de la directrice adjointe et conservatrice en chef du NGC, Kitty Scott; directeur de la conservation et de la recherche technique Stephen Gritt; la directrice principale des communications Denise Siele; ainsi que Greg A. Hill, conservateur principal de l’art autochtone Audain.
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« Les changements de main-d’œuvre sont le résultat de nombreux facteurs et ont été faits pour mieux aligner l’équipe de direction du Musée avec le nouveau plan stratégique de l’organisation », a écrit Cassie. « Pour des raisons de confidentialité, la Galerie n’est pas libre de discuter des détails concernant ces départs. »
Hill, qui a travaillé au MBAC pendant 22 ans et a été le premier conservateur autochtone du musée, a déclaré qu’il avait été immédiatement licencié pour des raisons beaucoup plus claires. « Je veux mettre ça là-bas avant qu’il ne devienne des platitudes dénuées de sens », a-t-il écrit sur Instagram jeudi. « La vérité est que je suis licencié parce que je ne suis pas d’accord et que je suis profondément perturbé par les manières coloniales et anti-autochtones dont le Département des manières indigènes et de la décolonisation est dirigé. »
En 2013, Hill a co-organisé l’exposition d’enquête révolutionnaire « Sakahàn: International Indigenous Art », avec la conservatrice associée de l’art indigène Christine Lalonde et la conservatrice invitée Candice Hopkins, qui a remporté le Independent Curator International Leo Award l’année dernière. Cette exposition rassemblait le travail de plus de 80 artistes autochtones contemporains du monde entier et était parmi les premières au Canada à être inaugurée par une reconnaissance territoriale. En 2018, Hill a également été lauréat du prix Indspire pour les arts.
Le collectionneur d’art et philanthrope de Vancouver Michael Audain, qui avait doté le travail de conservateur autochtone depuis 2007, a déclaré au Globe et Courrier dans un e-mail que le licenciement de Hill était « une grande surprise ».
Il a poursuivi : « J’avais l’impression que Greg avait fait un travail honorable en introduisant l’art autochtone dans la galerie, ce qui manquait malheureusement lorsque l’ancien directeur Pierre Théberge m’a initialement demandé de doter le poste de Greg.
Scott a plus de 27 ans d’expérience dans de grands musées d’art comme l’Art Gallery of Ontario à Toronto et les Serpentine Galleries à Londres. Elle a également acquis l’une des sculptures d’araignées emblématiques de Louise Bourgeois qui trône maintenant devant l’entrée du Musée des beaux-arts du Canada.
Le Musée des beaux-arts du Canada et ses anciens employés n’ont pas immédiatement répondu à 1200artists.comdemandes de commentaires supplémentaires.