L’État de Virginie a annoncé hier que le tristement célèbre monument confédéré du général Robert E. Lee sera supprimé.
En 1890—25 ans après la fin de la guerre civile—Betty et Roger Gregory ont donné une parcelle de leurs terres à l’État de Virginie pour l’érection du monument Robert E. Lee. Des responsables de l’État ont expliqué dans un communiqué de presse que la terre avait été octroyée « une génération après la guerre civile », qualifiant l’effort de partie d’un « mouvement historique plus large qui cherchait à annuler les résultats de la guerre par d’autres moyens ».
Le gouverneur de Virginie Ralph Northam avait l’intention de faire retirer la statue confédérée en juin 2020, à la suite du balayage des manifestations de Black Lives Matter à travers les États-Unis. Cependant, ces plans ont été bloqués par deux poursuites distinctes, qui ont toutes deux été annulées par la Cour suprême de Virginie la dernière fois la semaine.
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Les deux poursuites ont fait valoir que le monument ne pouvait pas être retiré, car l’acte stipulait que Virginia «garderait fidèlement» la «statue et le piédestal et le cercle de terrain».
Une poursuite, déposée par un groupe d’habitants de Richmond, a été refusée car le monument représente le discours du gouvernement et est donc autorisé à changer au fil du temps. Lorsque le monument a été proposé pour la première fois dans les années 1870, les représentants du gouvernement le considéraient comme patriotique, mais comprennent maintenant que le monument sert « de mémorial à la croyance continue des citoyens blancs du sud en la vertu de leur cause, qui défendait leur voie d’avant la guerre civile. de la vie, y compris la pratique de posséder des humains d’ascendance africaine en tant que bien mobilier », lit-on dans l’avis du tribunal. À la lumière de cette entente, le gouvernement a l’intention de retirer la statue.
L’autre action en justice a été déposée par William C. Grégoire, le descendant des propriétaires terriens qui avaient fait don de la propriété pour le monument à l’état. Gregory a fait valoir qu’en tant que descendant, il pouvait faire respecter la promesse de l’État de protéger le monument comme écrit dans l’acte, mais le tribunal a conclu qu’il n’avait aucune revendication de propriété.
« La décision d’aujourd’hui est une énorme victoire pour le peuple de Virginie », a déclaré le gouverneur dans un communiqué à la suite des décisions de la Cour. « Nos monuments commémoratifs publics sont des symboles de qui nous sommes et de ce que nous valorisons. Lorsque nous honorons les dirigeants qui se sont battus pour préserver un système qui a asservi les êtres humains, nous honorons une cause perdue qui pèse sur la Virginie depuis trop d’années.
Moins d’une semaine après la décision du tribunal, le monument de 40 pieds de haut devrait être retiré. Il se tiendra dans une installation sécurisée appartenant à l’État jusqu’à ce qu’une décision soit prise sur la manière d’exposer la statue à l’avenir. Le gouvernement espère que le piédestal de granit restant suscitera des idées pour un nouveau monument pour le remplacer.
La statue de Robert E. Lee était le dernier des monuments confédérés sur Monument Avenue à être retiré. Les manifestants ont renversé une statue de Jefferson Davis, président des États confédérés et propriétaire de plantation, en juillet 2020. Peu de temps après, toutes les autres statues confédérées sur Monument Ave ont été retirées par l’État, à l’exception de celle qui honorait Lee. Une fois la statue de Lee démontée, le dernier monument restant sera celui du champion de tennis noir Arthur Ashe.