Documenta, la célèbre exposition d’art récurrente à Kassel, en Allemagne, a lancé sa 15e édition cette semaine avec des critiques légèrement positives et une controverse autour d’une bannière qui, selon beaucoup, contenait des images antisémites.
Après que les dirigeants de la Documenta aient initialement pris la décision de draper la pièce de tissu noir, les responsables de la ville de Kassel ont déclaré que la pièce du collectif indonésien Taring Padi serait complètement supprimée. Alors que Documenta n’a pas hésité à s’excuser d’avoir mis la pièce à l’affiche, la directrice principale du quinquennat, Sabine Schormann, a publié mardi une déclaration de suivi expliquant plus en détail comment elle et ruangrupa, le collectif qui a organisé l’émission de cette année, sont arrivés à la décision pour remorquer la pièce.
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« Avec ruangrupa, l’équipe artistique et les artistes participants, nous avons assuré qu’il n’y aura pas de contenu antisémite à la documenta quinze », a déclaré Schormann dans sa déclaration, qui a été publiée sur le site de Documenta. « Sinon, nous interviendrions immédiatement. Malheureusement, nous n’avons pas tenu cette promesse. Cela n’aurait pas dû arriver. »
L’œuvre Taring Padi était une bannière de 60 pieds de long appelée Justice populaire, initialement réalisé en 2002 pour un festival d’art australien. La pièce était une méditation sur la dictature de Suharto en Indonésie qui comprenait un agent du Mossad avec une tête de cochon et une figure masculine qui était largement considérée comme une caricature antisémite d’un Juif.
Divers responsables allemands, dont la ministre de la Culture Claudia Roth, ont dénoncé l’article comme étant antisémite et ont appelé Documenta à agir. Lundi, l’émission a rapidement réagi en cachant Justice populaire, un mouvement qui, selon Documenta, a été fait en collaboration avec Taring Padi lui-même, et en ajoutant un texte destiné à élucider le contexte indonésien de l’œuvre. Taring Padi s’est également excusé d’avoir créé Justice populaire et a plaidé pour un « nouveau dialogue ».
La Documenta est en proie à une polémique depuis quelques mois sur l’inclusion du collectif palestinien The Question of Funding, que certains groupes juifs du pays ont perçu comme un geste antisémite. En mai, l’espace d’exposition de la question du financement a été vandalisé avec un message peint à la bombe que ruangrupa a qualifié de « menace de mort ».
Le spectacle de ruangrupa a été considéré comme remarquable car il est principalement composé de collectifs basés dans les pays du Sud, une région dont les artistes ont toujours été sous-représentés dans les grandes biennales de la stature de Documenta. Mais, dans sa déclaration de mardi, Schormann a écrit que cette approche plus inclusive n’était pas une excuse pour le contenu du travail de Taring Padi.
« Les représentations antisémites ne doivent pas avoir leur place en Allemagne, pas même dans une exposition d’art de portée mondiale », a-t-elle déclaré. « Cela s’applique également expressément en toute compréhension des préoccupations des pays du Sud et du langage visuel qui y est utilisé. Dans le respect de la diversité des origines culturelles, le dialogue entamé avec la documenta quinze se poursuivra.