Le Getty Museum de Los Angeles restituera un groupe de sculptures d’Orphée à l’Italie après que les enquêteurs ont déclaré que les artefacts avaient été extraits et exportés illégalement. En septembre, ils seront envoyés à Rome.
Selon le musée, l’unité de trafic d’antiquités du bureau du procureur du district de Manhattan avait d’abord fait part de ses inquiétudes concernant les sculptures en terre cuite, qui ont plus de 2 000 ans.
Timothy Potts, directeur du Getty, a déclaré dans le communiqué que le musée « avait déterminé que ces objets devaient être restitués » en travaillant avec des responsables de cette unité.
La Groupe sculptural d’un poète assis et de sirènesconnu comme Orphée et les sirènes, est un ensemble de trois sculptures réalisées entre 350 avant notre ère et 300 avant notre ère à Tarente, en Italie. Les personnages presque grandeur nature comprennent une paire de sirènes, des créatures mythiques mi-oiseau mi-femelle connues pour chanter des marins jusqu’à leur mort, et un poète masculin assis que l’on croit être le héros et musicien grec Orphée.
On pense que les sculptures font référence à l’ancien mythe grec dans lequel Orphée voyage vers et depuis le pays des morts. L’ensemble contient des traces de polychromie, indiquant qu’elles auraient été colorées, et on pense qu’elles ont peut-être été utilisées pour décorer une tombe.
Le Getty travaille actuellement sur « un équipement et des procédures spécialement adaptés » pour transférer les sculptures extrêmement fragiles. De plus, le musée coordonne le retour de quatre autres artefacts en Italie.
Potts a ajouté : « Nous apprécions notre relation solide et fructueuse avec le ministère italien de la Culture et avec nos nombreux collègues archéologues, conservateurs, conservateurs et autres chercheurs dans toute l’Italie, avec qui nous partageons une mission de faire progresser la préservation du patrimoine culturel ancien.