Le marchand d’art allemand Johann König a répondu vendredi à une Die Zeit rapport qui a révélé des allégations d’inconduite sexuelle de la part de 10 femmes.
Les femmes ont affirmé que König les avait touchées de manière inappropriée et leur avait fait des commentaires sexuels. Une femme a allégué que König l’avait embrassée de force. Certaines des allégations concernaient le comportement de König dans des contextes comme un restaurant et des boîtes de nuit il y a plusieurs années.
König avait auparavant nié les accusations, dont certaines avaient été portées par des femmes qui n’étaient pas nommées par Die Zeitmais il ne l’avait fait que sous la forme d’une courte déclaration fournie par sa galerie.
Dans la déclaration plus longue publiée vendredi, König a déclaré qu’il avait « une manière dissolue et impulsive de faire la fête, de danser et de parler » pendant les années en question et que sa cécité partielle « a peut-être conduit des femmes ou même des hommes à se sentir harcelés par moi, ou mes actions même perçues comme agressives.
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Il a déclaré qu’il prévoyait d’intenter une action en justice à la suite du rapport, qu’il a qualifié de « diffamation ».
Certaines des allégations des femmes remontent à plusieurs années et, selon Die Zeit, il y a eu à un moment donné une plainte pénale déposée contre König. La plainte a été abandonnée car elle a été déposée de manière anonyme, selon le rapport. König a déclaré qu’il n’était pas au courant d’une telle plainte et qu’au contraire, il avait déposé une plainte contre des « inconnus » qui avaient écrit une lettre inédite sur sa faute présumée qui a été citée dans le Die Zeit rapport.
Le marchand, qui dirige une galerie basée à Berlin qui possède des espaces à Séoul et à Vienne, est l’une des figures les plus importantes de la scène artistique allemande. Cette semaine, sa galerie a participé au salon Frieze Seoul, qui s’est ouvert quelques jours après la Die Zeit rapport publié. Plusieurs sources ont dit 1200artists.com que König lui-même n’a pas assisté à la foire.
La déclaration complète de König suit ci-dessous :
Les reportages du ZEIT sont faux et trompeurs, je suis choqué. Avec la question suggestive dans leur titre, de vieilles rumeurs se répètent et de nouvelles se répandent sans preuve.
Ce que cet article a déclenché ne disparaîtra pas, mais après de nombreuses conversations avec ma famille et mes amis, j’ai décidé de me défendre en m’exprimant publiquement et, bien sûr, légalement. Je vais agir contre cette diffamation. Cependant, je suis sûr que même si j’ai gain de cause juridiquement, les dommages subsisteront.
Jeudi après-midi la semaine dernière j’ai été contacté pour la première fois par La ZEIT, le lendemain midi j’ai déjà reçu un questionnaire de plus de 5000 caractères avec une date limite de ce mardi, 10 heures. Après une conversation que j’ai proposé d’avoir avec deux des trois auteurs de l’article de The ZEIT mardi, celle-ci a été brusquement interrompue par les auteurs prétendument en raison d’autres engagements de rendez-vous, sans que je puisse développer mes points ; J’avais l’impression que l’article était déjà écrit. Les témoins, les faits et les informations n’ont apparemment pas intéressé The ZEIT. Pour la diffusion de mes prétendues citations, on ne m’a accordé qu’une bonne heure suite à cette conversation, donc au final je n’ai même pas entendu un mot dans leur article. Il m’est incompréhensible que les auteurs de l’article de The ZEIT citent la lettre de mon avocat mais omettent une information essentielle : qu’il existe un litige entre l’une des personnes impliquées et moi-même.
La conversation citée avec un autre auteur de l’article de The ZEIT, Carolin Würfel, a eu lieu début 2018 entre amis lors d’une fête d’anniversaire privée dans un petit cercle, c’est-à-dire, contrairement à la représentation de The ZEIT, pas dans un cadre professionnel. Cependant, je suis heureux d’affronter le débat public, également volontiers sous la forme d’une suite de la conversation initialement privée avec Carolin Würfel.
D’anciens employés de la galerie nous ont déclaré avoir été contactés ces dernières années par Luisa Hommerich, l’une des auteures de l’article, avec des « questions suggestives » et des requêtes sur des « potins ». J’ai essayé plusieurs fois pendant cette période de joindre Luisa Hommerich pour répondre aux questions, y compris par l’intermédiaire d’un de ses collègues de The ZEIT – il n’y a pas eu de réponse.
L’auteur faisait alors des recherches sur la base d’une lettre anonyme. Bien que le ZEIT n’ait pas été autorisé par la loi à citer cette lettre anonyme, et bien que le parquet enquête sur l’auteur, le ZEIT l’a utilisé comme article principal.
Le ZEIT écrit également qu’il y a eu une plainte pénale contre moi. Ce n’est pas vrai. Je n’ai connaissance d’aucune accusation criminelle et ne peux donc pas commenter une telle accusation. Ce qui est vrai, c’est qu’à l’époque, j’ai déposé une plainte pénale contre des inconnus afin d’agir contre la lettre anonyme tout en sachant que cette action signifierait également que je ferais également l’objet d’une enquête sur la base du contenu qui y est allégué. Les enquêtes sont restées infructueuses et ont donc été interrompues.
Tous les comportements présumés dont on m’accuse dans l’article de The ZEIT ont eu lieu, selon l’article, exclusivement pendant la vie nocturne il y a cinq ans. Les incidents ne se sont certainement pas produits sous la forme décrite. Rétrospectivement, cependant, je peux imaginer que ma façon dissolue et impulsive de faire la fête, de danser et de parler, la combinaison d’une atmosphère de fête ou de boîte de nuit, de salles bondées, d’alcool, d’obscurité, de ma mauvaise vision (depuis un accident dans mon enfance, mon droit l’œil est aveugle et je ne vois que 20 à 30 % de mon œil gauche), peut avoir amené des femmes ou même des hommes à se sentir harcelés par moi, ou mes actions ont même été perçues comme agressives. Je ne peux pas reconstituer cela concrètement, mais cela me semble au moins possible. Ce que je sais avec certitude, cependant, c’est que je n’ai jamais agi intentionnellement dans ces moments-là, n’ai jamais embrassé quelqu’un contre son gré, n’ai jamais manqué de respect à un rejet, n’ai jamais pris « non » comme réponse. A aucun moment je n’ai franchi cette ligne.
Aurais-je été trop proche de quelqu’un par mon comportement sous la forme décrite, je suis troublé d’apprendre cela, et je le regrette profondément et je voudrais m’excuser sous toutes les formes.