L’artiste Olivier Masmonteil fait revivre le « Peintre d’Atelier » français pour former la prochaine génération

Dans une lignée qui comprend des artistes comme Tintoret, Titien et Rubens, les artistes ont longtemps entretenu de grands studios, dans lesquels des assistants – anciennement appelés apprentis et étudiants – ont aidé à exécuter les principales commandes de ces célèbres maîtres anciens afin de répondre à la demande.

Avec une équipe de près de 10 personnes, l’artiste parisien Olivier Masmonteil suit cet exemple, comme l’un des derniers peintres d’atelier en France. L’impulsion découle principalement de son adoration et de son respect pour les maîtres anciens, mais est également pragmatique car elle lui permet de suivre un nombre croissant de commandes depuis 2016. Mais le plus important pour Masmonteil est l’expérience pratique des artistes émergents qu’il emploie. obtenir en travaillant en studio.

Après avoir grandi dans le département central de la Corrèze et étudié à l’École des Beaux-Arts de Bordeaux à la fin des années 90, Masmonteil a quitté la France pour passer un an dans l’ancienne filature de coton Leipziger Baumwollspinnerei en Allemagne, où il est entré en contact avec des artistes. Neo Rauch, Tim Eitel, Tilo Baumgartel, porte-drapeaux de la Nouvelle École de Leipzig. Il est rapidement retourné dans son pays d’origine avant de faire deux fois le tour du monde entre 2008 et 2012. Ces voyages ont donné lieu à des milliers de petites peintures de paysages qui ont d’abord attiré l’attention sur l’artiste.

Toujours en 2012, Masmonteil a lancé une série d’hommages à Titien, Vermeer, Courbet et d’autres maîtres anciens, en copiant leurs œuvres et en y ajoutant diverses couches pour créer une série intitulée « La Mémoire de la Peinture ». ), comme une version flamboyante du déjà exubérant Entrée d’Alexandre dans Babylone (Alexandre entrant à Babylone) de Charles Le Brun, le premier peintre du roi (Premier Peintre du Roi), que Masmonteil a transformé en triptyque.

Certains de ces exemplaires personnalisés, dont Masmonteil Alexandre à Babylone I, II et III, sont actuellement à l’affiche à la Fondation Fernet-Branca à Saint-Louis, en Suisse, qui est à l’origine de la première exposition personnelle institutionnelle de l’artiste en 20 ans. Lors de la conférence de presse précédant Art Basel, Masmonteil a fièrement rendu hommage à ceux qui l’ont aidé tout au long de son parcours, à commencer par le maître imprimeur Emmanuel Mattazzi, qui a trouvé un moyen de créer des sérigraphies à l’huile plutôt qu’à l’encre spécialement pour Masmonteil. Ensemble, ils ont travaillé sur une série intitulée Les Demoiselles retrouvées (Les Jeunes Dames Retrouvées), qui met en scène des figures féminines gracieusement fondues dans ou hors d’un fond meublé, parfois juxtaposées à un paysage, le tout comme une manière de « récupérer [the canvas with various layers] dévoiler. »

« Quand je me promène au Louvre, je veux faire partie de l’histoire qui est accrochée aux murs », a déclaré Masmonteil, qui garde toujours à l’esprit que Rubens avait environ 250 personnes qui lui prêtaient main forte. Le passionné peintre d’atelier qualifie ses assistants de collaborateurs.

Le premier assistant de Masmonteil, Nicolas Marciano, a atterri dans son atelier de Saint-Ouen, au nord de Paris, en 2017. Son arrivée a coïncidé avec la première commande de Masmonteil au chef Yannick Alléno pour contribuer à la conception du Pavillon Ledoyen, un trois-Michelin Restaurant étoilé situé à côté du Petit Palais à Paris. « Au début, je ne savais pas à quel point sa présence me dérangerait. Il y a quelque chose de si sacré dans l’art en France, qu’il devrait être l’œuvre d’une seule personne », a déclaré Masmonteil. «Après avoir laissé Nicolas équarrir les toiles, préparer les fonds, appliquer les premières couches – des tâches que j’apprécie normalement -, j’ai vite compris qu’elles lui seraient plus utiles. C’est ainsi que notre collaboration a commencé.

Au moment où une commande est venue du St. Regis Venise pour Masmonteil pour créer ses propres interprétations des chefs-d’œuvre du Tintoret dans le Palazzo Ducale, Nicolas était déjà debout sur ses deux pieds, prêt à prendre la tête des fabrications de peintures. L’ancien professeur d’art Lara Bloy, qui supervise maintenant le studio, a rapidement rejoint. Elle a été suivie de près par Alexandre Lichtblau, un peintre qui ne peut désormais se permettre de travailler que deux fois par semaine comme dentiste. (Masmonteil a été tellement frappé par sa candidature qu’il lui a semblé impossible de refuser l’artiste en herbe.) Enfin, le groupe a été rejoint par Agathe Chebassier, 24 ans, la plus jeune du groupe, qui devait entrer à l’École des Beaux-Arts. -Arts à Marseille mais décide plutôt d’étudier sous l’égide d’un artiste confirmé comme Masmonteil.

Avec la responsabilité de talents mûrs sur ses épaules, Masmonteil a dû s’approvisionner en fournitures (plâtres académiques, peinture supplémentaire, pinceaux) et créer un calendrier détaillé mais équilibré avec des créneaux consacrés à ses projets et du temps libre pour qu’ils trouvent leur voix créative. Le jeudi matin, tout le studio est invité à dessiner des modèles nus. « Ils ont tous été des femmes jusqu’à présent, mais nous aurons également des modèles masculins qui entreront en studio à partir de septembre », a déclaré Masmonteil, déterminé à donner à ses élèves la meilleure éducation qui soit. Ces classes ont été établies grâce à Lichtblau, qui puise dans ses contacts depuis son passage à l’Académie de La Grand Chaumière à partir de 2017.

« Bien sûr, plus nous sommes nombreux, plus nous pouvons travailler rapidement, mais j’aime surtout enseigner, partager mon expérience avec une jeune génération, les aider à se débarrasser des stéréotypes qui m’ont été transmis lorsque j’ai commencé il y a 20 ans », a déclaré Masmonteil. « Quand j’avais leur âge, on m’a dit que la peinture était morte. Il n’y avait pas de cours de peinture aux Beaux Arts de Bordeaux. J’ai dû apprendre par moi-même à me servir d’un pinceau, en lisant, en observant, en assistant les restaurateurs et en copiant des maîtres anciens, ce que je fais toujours.

En choisissant Masmonsteil plutôt que des écoles apparemment plus prestigieuses, ses collaborateurs disent s’être délibérément inscrits à l’université de la vie. « Nous apprenons des maîtres anciens qu’il nous fait copier mais aussi de lui en travaillant sur ses projets. Et j’ai le temps de développer ma propre technique figurative à côté », a déclaré Bloy, qui maintient également un studio dans le même bâtiment que celui de Masmonteil.

« Non seulement nous apprenons à tendre une toile, mais aussi à traiter avec des galeries, monter une exposition, émettre une facture », a déclaré Chebassier. « Il n’y a personne d’autre plus pédagogique que lui. »

Si l’atelier de Masmonteil devait un jour adopter une devise, comme d’autres écoles d’art l’ont fait, ce serait probablement « L’union fait la force », a-t-il déclaré.

Chebassier a ajouté: «Je connais des étudiants en art qui se plaignent d’être livrés à eux-mêmes alors que nous, d’un autre côté, nous nous aidons toujours les uns les autres. Ce type de synergie est, je crois, assez unique en France.

« Ces étudiants en art, s’appuyant sur les collectivités territoriales et les FRAC [public regional collections of contemporary art], restent plutôt isolés », a déclaré Lara. « Nous, au contraire, travaillons comme un collectif, montrant toujours un front uni. J’ai grandi dans le sud de la France où l’art n’était pas considéré comme un matériau de carrière. Je suis content de ne pas avoir écouté. Plus tôt cette année, elle a vendu un tableau au magnat de l’immobilier et de la finance Paul Talbourdet, l’un des acheteurs les plus réguliers de Masmonteil.