L’artiste Niloufar Emamifar interroge le droit de la propriété privée

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Une pile verticale grise de briques avec un bord droit et un bord dentelé est affichée contre un mur blanc dans un coin de galerie.

Niloufar Emamifar: Trois pouces et demi, 2018, plastique dur pigmenté, deux parties: 92 par 10 ½ par 2 ¾ pouces et 96 par 12 ½ par 1 ¾ pouces.
Photo Joshua White.

Pour faire son relief mural intitulé Trois pouces et demi (2018), Niloufar Emamifar s’est promenée dans Los Angeles, demandant à des dizaines de paires de voisins si elle pouvait mouler les limites de propriété qu’ils partagent. Sur une carte, une fine ligne divise deux lots. Mais à l’échelle du site, la ligne peut représenter une zone de quelques centimètres de large et, sans doute, cet espace n’appartient à personne. Une seule paire lui a donné la permission: deux propriétaires palestiniens de bâtiments en briques adjacents. Au fil du temps, le sol sur lequel reposent leurs fondations s’est déplacé, créant un petit espace de trois pouces et demi au maximum. Emamifar a injecté du silicone dans l’interstice pour en faire un moule, puis l’a coulé dans du plastique dur. L’œuvre qui en résulte ressemble à une bande verticale de briques: un espace négatif fait de matière et un hommage à un espace inconnu.

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Une capture d'écran de google maps montrant

Emamifar, qui participe actuellement au programme de résidence de base de deux ans organisé par le Musée des beaux-arts de Houston, était étudiante en maîtrise à l’Université de Californie à Irvine lorsqu’elle a développé le projet de ligne de propriété. Elle a étudié l’architecture à l’origine, mais s’est finalement trouvée plus attirée par les provocations non construites et les interventions architecturales par des personnes comme Archizoom et Gordon Matta-Clark que par les collaborations avec des développeurs. Emamifar a collaboré avec le collectif d’architecture basé à Téhéran WORKNOT !. Ensemble, ils ont produit une série de dessins intitulée «Framing the Commons», des études d’espaces partagés dans les immeubles d’appartements de Téhéran, tels que les couloirs et les issues de secours. Des exemples ont été présentés aux côtés d’œuvres d’autres collectifs de Bogotá, Mumbai et Kuala Lumpur à la Global Art Affairs Foundation de Venise, dans le cadre de la Biennale d’architecture 2016. WORKNOT! a constaté que ces espaces, qui ne sont ni complètement publics ni complètement privés, sont généralement une réflexion après coup pour les architectes, mais importants pour créer une communauté.

Emamifar, qui a basculé vers l’art, ne divulgue pas beaucoup d’informations biographiques. Pour des expositions de groupe comme «En pratique: d’autres objets» (2019) au SculptureCenter à New York, des espaces vides bien visibles accompagnent son nom au lieu d’une biographie.

Récemment, Emamifar a effectué des recherches sur les espaces publics privés de Los Angeles. En 2019, elle s’est entretenue avec un avocat qui a expliqué la métaphore juridique qui est devenue le titre de sa contribution à la dernière édition du Hammer Museum de «Made in LA». «Les baleines sont des bêtes sauvages», lui dit-il, «mais une fois que je mets mon harpon dans un, il devient ma propriété.» L’avocat décrivait le processus par lequel il a aidé une banque à acquérir l’ancien parc public où ses enfants jouent, en le privatisant afin d’éloigner les sans-abri et les manifestants de ses enfants. Dans les espaces publics privés, qui sont souvent une monnaie d’échange entre les municipalités et les promoteurs, les droits constitutionnels ne sont pas garantis aux membres du public. Pour Le fer tient la baleine, Emamifar a voulu souligner à quel point la distinction entre biens communs et propriété est généralement moins nette et moins visible que dans l’industrie baleinière. Elle a remarqué que la cour du marteau s’appelle Pritzker Family Commons. The Hammer est affilié à l’Université de Californie à Los Angeles, une école publique, et est, selon les termes du musée, «gratuit et ouvert au public». Sondant cette définition de «public», elle a placé les mots «Acte I» à «Acte V» dans les mêmes lettres en aluminium qui épellent les noms des donateurs dans les espaces interstitiels, comme le hall et la terrasse. Le texte correspondant d’une pièce de théâtre qu’elle a écrite est affiché sur des étiquettes murales. Il détaille des scénarios imaginaires communs dans de nombreux espaces publics, mais pas dans les musées: comme une personne avec une charrette pleine de ses affaires encerclant les «biens communs» du marteau. Partout, l’artiste s’accroche à des bribes d’espace public dans un monde néolibéral.

Une version de cet article apparaît dans le numéro de janvier / février 2021 à la p. 12.

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