L’artiste conceptuel meurt à 85 ans

Teresa Burga, une artiste dont la production indéfinissable a fait d’elle l’une des artistes conceptuelles les plus importantes d’Amérique latine, est décédée à 85 ans. Le ministère péruvien de la Culture a annoncé sa mort sur Twitter jeudi.

Aujourd’hui, Burga est considérée comme une figure majeure pour ses œuvres qui repoussent les frontières, axées sur la paternité, les formes de travail et le statut de la femme au Pérou, son pays d’origine. Son travail a pris la forme de sculptures, d’installations, de dessins, de peintures et de projets conceptuels, élargissant ainsi ce que l’art pourrait être.

L’œuvre la plus connue de Burga est celle qui, au cours de sa journée, a engendré de la confusion. Perfil de la mujer Peruana (Profil de la femme péruvienne), de 1980 à 1981, marque une collaboration avec la psychothérapeute Marie-France Cathelat, avec laquelle Burga a fondé les Investigaciones Sociales y Artísticas, une institution à travers laquelle ils ont facilité la recherche sociale. Pour le projet de Burga, elle et Cathelat ont interviewé 290 femmes de la classe moyenne âgées de 25 à 29 ans à Lima pour obtenir des statistiques sur leurs tendances politiques, leur corps et leur identité. La présentation de leurs découvertes a pris la forme de dessins et de schémas, ainsi que d’œuvres d’art, dont une sculpture composée de quipus, tissus noués faisant allusion à un système de comptage inca.

Dans le contexte de la transition du Pérou de l’autoritarisme à la démocratie, le projet de Burga a tenté de s’interroger sur le niveau d’agence des femmes dans le pays à l’époque. L’exposition a créé un cirque médiatique lors de son ouverture, et beaucoup semblaient manquer ce à quoi Burga et Cathelat voulaient. Le critique Mirko Lauer a été parmi les rares à avoir compris les méthodes du duo en écrivant: «Je me demande qui parlerait de cet événement si le projet avait été décrit comme l’exposition de quelques panneaux sociologiques sur les femmes au Pérou plutôt que de l’appeler un spectacle de art conceptuel. Combien de personnes qui y ont participé n’auraient pas participé et combien de personnes qui n’y ont pas participé pourraient l’avoir? »

Burga s’était concentrée sur les femmes, leur corps et leurs droits auparavant dans son travail, bien que l’on ne sache pas dans quelle mesure elle s’identifiait au mouvement féministe qui a pris racine dans de nombreuses régions du monde au cours des années 1960 et 1970. Parfois, Burga se concentrait sur son propre corps, comme elle le faisait avec l’œuvre de 1972 Autorretrato. Estructura. Informe., 9.6.1972, pour lequel elle a créé un autoportrait via des diagrammes et des tableaux d’informations liées à son cœur et à son sang. En se soumettant à des systèmes de données, Burga créait un autoportrait créé non pas de sa propre main mais par les machines qui la surveillaient. «Ce travail est un témoignage de mon expérience, de la façon dont je vis le monde aujourd’hui», a-t-elle dit un jour.

Regardé maintenant, Autorretrato est parfaitement parallèle à d’autres expériences conceptuelles entreprises par des artistes féministes basées aux États-Unis telles que Martha Rosler, Mary Kelly et Lynn Hershman Leeson à l’époque, mais le travail de Burga a échappé aux téléspectateurs lors de son exposition au Pérou. «Artiste ou ordinateur?» a demandé une publication à l’époque.

Au cours des cinq dernières décennies, l’art de Burga a pris un certain nombre de formes, des sculptures aux couleurs fantaisistes aux dessins basés sur des griffonnages pour enfants. Pourtant, ce n’est que récemment que ces travaux ont vu le jour au niveau international. Il y a une lacune de trois décennies dans le CV de Burga, de 1981 à 2010, dans lesquelles elle a à peine montré son art publiquement. À partir de 1975, elle a travaillé comme douanière, et elle a continué à le faire jusqu’en 2005, produisant de nouveaux arts la nuit.

Teresa Burga est née à Iquitos, au Pérou, en 1935. Elle est d’abord allée à l’école d’architecture et a ensuite fait la transition vers des études d’art. Après avoir obtenu son diplôme, dans les années 1960, elle est devenue une partie de la scène artistique d’avant-garde du Pérou. Elle faisait partie du groupe Arte Nuevo, qui synthétisait des styles dérivés de la Pop, des Happenings et de l’Op art. Burga était l’une des deux femmes du groupe (l’autre était Gloria Gómez-Sánchez), et son travail à l’époque se concentrait plus explicitement sur le regard masculin que sur celui de ses collègues.

Les sculptures que Burga a produites à cette époque témoignent d’une qualité ludique dérivée de l’aspect chaud des publicités de l’époque. Ses sculptures «Prismas» présentent des images épurées d’enfants et de meubles représentés sur des nuances de rayures vert lime et bleu néon. Burga a souvent délégué le travail de fabrication des «Primas» aux charpentiers et aux artisans locaux, et elle avait prévu que ces œuvres soient produites en série. De la même manière que les dessins muraux de Sol Lewitt de la fin des années 60, les «Prismas» de Burga sont basés sur des schémas contenant des instructions pour leur création, leurs dimensions et tout. «Les travailleurs, comme les spectateurs, deviennent des collaborateurs dans la réalisation de sa vision», a écrit Ruba Katrib, qui a organisé une exposition des œuvres «Prismas» au SculptureCenter à New York en 2017.

Burga a quitté Lima en 1968, la même année qu’il y avait un coup d’État militaire au Pérou, pour étudier à la School of the Art Institute de Chicago grâce à une bourse Fulbright. Quand elle est revenue dans son pays d’origine en 1971, il était maintenant sous un régime autoritaire. Son travail a répondu à cela de manière voilée. Pour l’œuvre de 1974 4 Mensajes (4 Messages), Burga s’est approprié le langage de quatre émissions de télévision et l’a brouillé jusqu’à ce qu’il n’ait plus de sens. Le travail a renversé le message utilisé par le gouvernement de Juan Velasco Alvarado, et c’était aussi une réplique au mode préféré de l’art péruvien à l’époque, qui tendait vers l’esthétique traditionnelle. «Le redressement était une position décoloniale», écrit Ashton Cooper dans l’essai de catalogue pour une exposition Burga 2019 à la galerie Alexander Gray Associates de New York, qui la représente aux côtés de la galerie Barbara Thumm à Berlin.

Burga a été sauvée de l’obscurité à 75 ans, lorsqu’elle a eu sa première grande enquête dans son pays d’origine à l’Instituto Culturel Peruano Norteamericano de Lima en 2010. Une renommée internationale a rapidement suivi. Elle est apparue dans l’édition 2011 de la Biennale d’Istanbul; «The World Goes Pop», une enquête de 2015 sur le pop art international à la Tate Modern de Londres; et la Biennale de Venise 2015 d’Okwui Enwezor en Italie. Son travail figurait également dans des expositions organisées dans le cadre de l’initiative Pacific Standard Time 2017 de la Getty Foundation à Los Angeles, qui cette année-là était axée sur l’art latinox et latino-américain – l’une était une enquête sur l’art décolonial au Museum of Contemporary Art San Diego intitulée « Memories of Underdevelopment », l’autre une étude de l’art féministe au Hammer Museum intitulée« Radical Women: Latin American Art, 1960–1985 ». Des enquêtes sur son travail ont également eu lieu au Migros Museum für Gegenwartskunst de Zurich et au Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires.

Même lorsqu’elle ne travaillait pas, Burga créait des dessins. Elle en a fait une série quand elle ne pouvait pas dormir connue sous le nom de «Dessins d’insomnie», et elle a également fait une autre série basée sur des images vues dans les médias et sur Internet. Burga travaillait sur cette dernière série aussi récemment que l’année dernière, créant une œuvre mettant en vedette des Péruviens portant des masques pendant Covid.

Interrogée une fois sur la raison pour laquelle elle a produit de telles œuvres, Burga a déclaré: «Je veux échapper au goût de l’artiste et à l’auto-abstraction subjective, car la pire chose qu’un artiste puisse faire est d’être autosuffisant et de plaire au public. J’ai toujours cru cela.

Maximilíano Durón a contribué au reportage.