Dans une perte majeure pour la Fondation Andy Warhol, la Cour d’appel du 2e circuit a statué vendredi que le célèbre artiste pop n’avait pas fait un usage équitable du portrait de Prince de Lynn Goldsmith en 1981 pour sa propre série de 1984 d’images similaires. La décision annule en fait celle rendue en 2019 par le tribunal du district sud de New York, qui a tranché en faveur de la Fondation Andy Warhol, et l’affaire sera désormais renvoyée devant un tribunal inférieur.
Le procès, initialement déposé en 2017 par Goldsmith, un célèbre photographe célèbre, concernait la «Série Prince» de Warhol en 1984, qui présente des images basées sur le portrait du photographe de Prince pris lors d’une mission pour Newsweek. En 1984, Goldsmith a autorisé son portrait de Prince à Vanity Fair, qui a ensuite chargé Warhol de créer une œuvre d’art basée sur celle-ci. Warhol a ensuite créé 15 autres œuvres dans le cadre de la série. Goldsmith a affirmé n’avoir été au courant de la série qu’en 2016, lorsque Prince est décédé et Condé Nast a publié un magazine hommage présentant l’image de Warhol sans aucun crédit pour Goldsmith.
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L’enjeu de ce procès était la question de savoir si les œuvres de Warhol étaient «transformatrices». Warhol avait modifié l’esthétique de Goldsmith de telle manière que ses images aient une profondeur moins profonde et des teintes plus vives par rapport au portrait original. Dans sa décision pour la cour d’appel, le juge Gerald Lynch a écrit que les interprétations de Warhol de l’image de Goldsmith ne pouvaient pas être considérées comme «transformatrices» en raison de ces fioritures visuelles.
«La série Prince conserve les éléments essentiels de son matériel source, et les modifications de Warhol servent principalement à magnifier certains éléments de ce matériel et à en minimiser d’autres», a écrit Lynch. «Bien que l’effet cumulatif de ces modifications puisse changer la photographie Goldsmith de manière à donner une impression différente de son sujet, la photographie Goldsmith reste la base reconnaissable sur laquelle la série Prince est construite.»
En outre, a écrit Lynch, la capacité de Goldsmith à autoriser son portrait à des publications pourrait être affaiblie par la série Warhol. «Bien que le marché principal de la photographie Goldsmith et de la série Prince puisse différer», indique la décision du tribunal, «les œuvres de la série Prince posent un préjudice reconnaissable au marché de Goldsmith pour autoriser la photographie Goldsmith à des publications à des fins éditoriales et à d’autres artistes pour créer un dérivé œuvres basées sur la photographie de l’orfèvre et des œuvres similaires. »
Goldsmith n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire soumise via un formulaire de contact sur son site Web.
Luke Nikas, un avocat représentant la Fondation Andy Warhol, a déclaré dans un communiqué à 1200artists.com qu’il est prévu de contester la décision de vendredi. «Plus de cinquante ans d’histoire de l’art établie et de consensus populaire confirment qu’Andy Warhol est l’un des artistes les plus transformateurs du 20e siècle», a-t-il déclaré. «Bien que la Fondation Warhol soit fermement en désaccord avec la décision du Second Circuit, cela ne change rien à ce fait, ni ne change l’impact du travail d’Andy Warhol sur l’histoire.