Man Ray’s Le Violon d’Ingres (1924), une célèbre photographie représentant le dos d’une femme nue recouverte de trous de violon, s’est vendue 12,4 millions de dollars samedi, établissant un record en tant que photographie la plus chère jamais vendue aux enchères.
La vente est intervenue après une longue période d’enchères qui a duré près de 10 minutes lors de la vente aux enchères de Christie’s New York consacrée à l’art surréaliste.
Dirigés par le commissaire-priseur Adrien Meyer, deux enchérisseurs au téléphone avec Darius Himes et Elodie Morel, spécialistes de la photographie basés à New York et à Paris chez Christie’s, se sont affrontés pour l’édition vintage. Finalement, après que les enchères ont atteint des sommets imprévus, l’impression rare a été martelée au prix de 10,5 millions de dollars sous les applaudissements, allant au soumissionnaire de Himes et dépassant largement son estimation haute de 7 millions de dollars.
Le tirage de la photographie emblématique de Man Ray, qui représente sa muse Kiki de Montparnasse, est un tirage rare dans la mesure où il est considéré comme une copie photographique originale. Il a été réalisé à peu près au moment où son négatif correspondant a été produit pour la première fois, ce qui le rend précieux aux yeux des experts en photographie.
Le résultat a dépassé le précédent record d’enchères pour une photographie par un facteur de trois – établi en 2011 lorsque le paysage de 1999 d’Andreas Gursky Rhin II vendu chez Christie’s pour 4,3 millions de dollars. La vente a également pulvérisé le précédent record pour une photographie de Man Ray, qui avait été établi en 2017 lorsqu’une édition originale de Noire et Blanche (1926) vendu 3 millions de dollars lors d’une vente Christie’s à Paris.
Avant la vente, Himes, le spécialiste international des photographies de Christie, a qualifié l’œuvre de « sans précédent sur le marché ».
La photographie est le meilleur lot proposé par les collections des collectionneurs new-yorkais Rosalind Gersten Jacobs et Melvin Jacobs, détaillants de mode étroitement liés aux cercles surréalistes. Les Jacobs ont acheté Le Violon d’Ingres directement de Man Ray en 1962 et l’ont conservé depuis. Gersten Jacobs, cadre de longue date de Macy, est décédé en 2019 à l’âge de 94 ans.