Xhibit est une opportunité d’appel ouvert et une exposition annuelle, coordonnée par Arts SU – l’Union des étudiants pour l’Université des Arts de Londres. L’exposition vise à mettre en évidence la grande diversité des pratiques de l’UAL, fonctionnant comme un espace de collaboration et de représentation inter-collèges. Chaque année, 1200artists décerne à un artiste Xhibit une bourse de 500 £ pour les matériaux. La lauréate de cette année est Su-Jung Jang, diplômée d’une maîtrise en illustration du Camberwell College of Arts, pour son œuvre Sugar, qui explore le concept d’estime de soi. Nous avons rencontré Su-Jung pour en savoir plus sur son travail et sa pratique en studio.
Salut Su ! Félicitations pour avoir remporté le prix 1200artists Bursary à Xhibit. Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre parcours créatif jusqu’à présent ?
Salut! Merci beaucoup de m’avoir choisi comme gagnant, je suis tellement excité! Je m’appelle Su-Jung, je suis illustratrice, artiste visuelle et conférencière basée à Londres et à Séoul. J’ai étudié l’illustration (MA Arts visuels : illustration) au Camberwell College of Arts.
J’ai grandi en Corée du Sud et j’ai longuement étudié la musique à Séoul et à Manhattan avant d’aller à Camberwell. J’aime peindre depuis que je suis jeune et j’ai plus aimé ça que jouer de la musique, j’ai décidé d’aller à l’école d’art pour réaliser mon rêve. Les tuteurs de Camberwell m’ont aidé à trouver mon langage visuel et m’ont aidé à devenir illustratrice professionnelle.
Qu’avez-vous fait depuis l’obtention de votre diplôme ?
J’ai déménagé à Séoul avec ma famille et j’ai obtenu un emploi à l’université en tant que professeur pour un cours d’illustration (département BA Visual Design). Pendant que j’enseigne, j’ai rencontré mon agence qui est située à Londres. Maintenant, je travaille sur des projets de commande comprenant des illustrations de livres, des livres pour enfants et des illustrations de produits. Il n’est pas facile de trouver un équilibre en tant qu’artiste, enseignante et mère, mais j’ai la chance d’avoir des membres de la famille qui me soutiennent.
Votre pièce gagnante dans Xhibit a été merveilleusement illustrée d’un livre d’images intitulé Du sucre sur l’estime de soi que vous avez créée pour votre fille. De nombreux créatifs ont tendance à se mettre beaucoup de pression et à assimiler leur estime de soi au succès de leur production créative, ce qui peut souvent avoir un effet négatif et étouffer la créativité. Nous avons adoré cette pièce pour rappeler à chacun d’être un peu plus gentil avec lui-même et de permettre à sa créativité de s’épanouir ! Pouvez-vous nous dire comment vous avez conçu le concept et ce que vous espérez que les autres en retiennent ?
Le sucre était mon projet de fin d’études. C’est un livre d’images sur une fille appelée Libby qui aime aider les autres. En aidant ses voisins à plusieurs reprises, elle doit se demander si elle le fait pour son bonheur ou pour être reconnue comme une personne importante par les autres. Sa mère a appris à Libby qu’elle est précieuse telle qu’elle est, quelles que soient ses capacités.
Ce message est pour ma fille, tout le monde et moi-même. J’ai eu une faible estime de moi pendant longtemps et j’ai tout surmené pour prouver que j’étais une personne précieuse à aimer. Après avoir donné naissance à une fille, j’ai réalisé que mon bébé m’aimait pleinement sans aucune raison ni jugement. Elle se fichait de mes capacités ; elle était heureuse parce que j’existais devant elle. Je l’aimais de la même manière. J’ai lentement commencé à comprendre le problème que j’avais et à apprendre à me valoriser tel que je suis. Je me suis entraîné à accepter ma faiblesse et mon unicité comme faisant partie de moi. Et c’est ce que Dieu voulait me dire à travers tout ce processus.
J’ai écrit plusieurs histoires liées à cette expérience et Sugar est sorti. Je veux que ma fille apprenne comment elle se valorise et traite les autres de la même manière.
La meilleure chose que j’ai apprise de l’art était « c’est bien de m’exprimer comme je suis ». Plus je fais d’œuvres d’art, plus je m’accepte et me connais. Je n’ai pas besoin d’être quelqu’un d’autre. J’ai juste besoin de me concentrer sur ce que je veux dessiner ou peindre. L’art m’a aidé à m’aimer, peu importe le succès de la sortie. Ce qui est bien, c’est que plus je mûris, plus mon travail s’améliore également.
Je sais que beaucoup d’artistes ont beaucoup de pression sur eux-mêmes et doutent parfois de leur valeur lorsque leur production n’est pas très réussie (même ceux qui ont une haute estime de soi). Je connais ce sentiment parce que j’étais le même avant. Cependant, je tiens à dire que le succès n’a rien à voir avec nos valeurs. Nous devons séparer ces deux questions parce que notre capacité n’affecte pas notre valeur d’existence. C’est comme pourquoi ma fille m’aime, ça n’a rien à voir avec mes compétences. Peu importe ce que vous créez, vous êtes précieux et aimé tel que vous êtes. Croyez en vous et suivez votre instinct.
Réussir est un autre sujet. Je pense que c’est quelque chose que nous recherchons constamment. Nous devons avoir au moins une force en tant qu’artiste. Réfléchissez profondément à votre force et développez-la plutôt que de trop penser à votre faiblesse. Si vous pensez que vos œuvres sont différentes des autres, cela pourrait être votre langage visuel. Nous sommes tous uniques et il n’y a personne comme vous dans ce monde. La seule chose que vous devez faire est de rendre votre unicité plus professionnelle afin que de nombreuses personnes puissent ressentir la même chose. Ne vous comparez pas aux autres, mais faites de votre mieux pour montrer votre superbe travail.
Vos illustrations sont vraiment créatives et détaillées, il y a une myriade de marques, de motifs et d’effets de peinture différents, et vous semblez utiliser une combinaison de matériaux analogiques et de travail numérique. Pourriez-vous nous parler de votre processus?
J’aime toujours tellement les marques et les textures intéressantes, en particulier les marques sur la nature comme le bois, les feuilles, les pétales, les rochers, les papillons et tout. Aussi, mélanger les matériaux est la partie la plus agréable. J’aime l’effet inattendu quand je mets les différents médiums ensemble, c’est pourquoi je fais si souvent du collage. Il n’y a pas de règles ou d’ordres quand je fais des illustrations, mais j’ai essayé de « jouer » autant que possible. Je fais des marques avec différents outils dans ma maison (même des Lego !) et réfléchis à ce que je peux faire avec les textures.
Pour Sugar, je voulais essayer la gravure ou la gravure, mais l’école était fermée en raison du confinement national. Alors, j’ai commencé à trouver un moyen de le faire à la maison. J’ai utilisé une plaque Gel avec de la peinture acrylique au lieu d’une énorme presse pour créer des textures, et j’ai aussi fait un simple monoprint avec de l’encre à la maison. J’ai utilisé des pastels à l’huile, des crayons et des papiers de collage pour les personnages du livre.
Je crée les images autant que possible avec des matériaux analogiques et numérise la page sur mon ordinateur portable, puis modifie certaines couleurs ou tailles dans Photoshop.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre autre travail et de ce sur quoi vous travaillez actuellement ?
Je travaille actuellement avec un éditeur à Londres pour un livre d’images qui sera publié cette année. Je travaille aussi sur Sugar à publier ! En plus des travaux de commande, je peins sur de grandes toiles pour une future exposition personnelle qui est différente des projets de commande : je réfléchis davantage au thème pendant que je fais les travaux personnels. De plus, je fais de la céramique et j’aime peindre dessus. J’apprends toujours quelque chose de nouvelles expériences.
Vous travaillez de différentes manières ! Quelle est la configuration de votre studio ? Y a-t-il des matériaux dont vous ne pouvez tout simplement pas vous passer ?
Avez-vous des conseils à donner aux étudiants en illustration qui sont sur le point d’obtenir leur diplôme ?
Valorisez-vous et soyez prêt pour une bonne opportunité. Toutes les œuvres d’art font partie de vous. Alors, apprenez à vous respecter et essayez de faire de votre mieux. C’est un voyage sans fin en tant qu’artiste, mais essayez d’apprécier le processus et soyez prêt. Vous rencontrerez de manière inattendue une bonne opportunité.
Je travaillerai à la publication de mes livres et de mes travaux de commande. Et je continuerai à enseigner aux étudiants. J’espère que je veux avoir l’exposition solo l’année prochaine. Merci pour la lecture!
