Lorsque Christie’s a organisé son premier Art + Tech Summit en 2018, le sujet était la blockchain. La deuxième édition, en juin 2019, portait sur l’intelligence artificielle. La blockchain et l’intelligence artificielle sont deux grands sujets en vogue, et ils se sont croisés de manière inattendue, en particulier pendant le boom de l’art crypto de cette année. Les artistes dont le travail utilise des réseaux antagonistes génératifs (GAN) – des algorithmes qui opposent les ordinateurs les uns aux autres pour produire des résultats originaux fabriqués par machine se rapprochant des données de formation créées par l’homme – se sont tournés vers les plates-formes cryptographiques non seulement pour vendre leur travail, mais aussi pour explorer des moyens d’engager de manière critique et créative la blockchain.
Les personnes qui font du travail créatif avec l’IA ont tendance à être autodidactes, en tant qu’artistes ou ingénieurs ou les deux. Ils sont attirés par les nouvelles technologies et les idées qui prennent forme en marge de la culture. Il y a une friction provocante entre la figure de l’outsider bricoleur et la réputation de l’IA et des blockchains, dans l’imaginaire populaire, en tant que formes d’infrastructure technologique à croissance rapide avec des ressources massives investies en elles, des mastodontes qui transforment la forme de la vie quotidienne en numérisant davantage et plus encore. Les artistes qui vendent leur travail en tant que NFT ont été critiqués pour leur contribution à une culture écologiquement destructrice et toxiquement libertaire; Les artistes qui travaillent avec l’IA ont attiré le feu pour avoir normalisé les technologies qui permettent la surveillance d’entreprise et la police prédictive. Les artistes qui adoptent ces outils malgré les problèmes qui leur sont associés ne sont pas des utopistes. Cependant, ils voient de première main la réalité que les nouvelles technologies ne sont pas des monolithes mais des systèmes en évolution, regorgeant de défauts et de potentiels.