Des militants écologistes écossais du groupe This is Rigged ont brisé la vitrine de l’épée de William Wallace, un chevalier qui s’est battu pour l’indépendance de l’Écosse, lors d’un acte de protestation jeudi matin.
Dans un vidéo partagé sur Twitter, deux jeunes militants, qui s’appellent Kat et Xander, ont utilisé des ciseaux, des marteaux et une pierre pour briser la vitrine qui protège l’épée, exigeant que le gouvernement écossais fasse plus pour soutenir une transition juste vers une économie verte et s’abstenir d’approuver de nouvelles licences gazières et pétrolières.
Un porte-parole qui travaille avec Sterling Council, qui gère le monument, a qualifié l’acte de « honteux ».
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« Nous évaluons actuellement s’il y a des dommages à l’historique Wallace Sword et le coût des réparations », a expliqué le porte-parole dans un e-mail. L’épée ne sera probablement pas visible avant au moins plusieurs semaines, a ajouté le porte-parole.
Bien que l’action rappelle les manifestations que des groupes comme Just Stop Oil et Letzte Generation ont commencé à organiser dans les musées l’année dernière, éclaboussant parfois des peintures couvertes de peinture ou se collant aux socles de statues, la manifestation est en fait inspirée par une histoire différente, selon aux militants.
Tenue au National Wallace Monument, l’épée Wallace était un site clé pour la protestation féministe pendant le mouvement des suffragettes. En 1912, les suffragettes ont brisé l’étui qui contenait l’épée de Wallace. Écrit sur le rocher utilisé pour briser l’affaire – ou, dans d’autres récits, une note qui a été laissée derrière – les suffragettes ont écrit : « Vos libertés ont été gagnées par l’épée, libérez les femmes qui se battent pour leurs libertés » et ont exigé que les suffragettes qui étaient nourris de force dans les prisons irlandaises soient libérés.
Il s’agit de manifestants Rigged qui ont inscrit sur un rocher un message similaire : « Vos libertés ont été conquises par l’épée. Vos droits ont été conquis par les suffragettes. Nous devons à nouveau nous battre pour ce qui est juste. Pas de nouveau pétrole et gaz. Transition équitable maintenant.
« Nos histoires sont pleines d’histoires de résistance, et chaque droit et chaque liberté que nous avons est quelque chose pour lequel les gens se sont battus », a déclaré Hannah Torrance, une militante de This is Rigged. 1200artists.com.
« Nous aimons profondément l’Ecosse et nous nous soucions de notre culture, et nous voulons vraiment la préserver. La seule façon de le préserver est de prendre ce type d’action, car 70 % des principaux sites du patrimoine écossais sont exposés à un risque massif d’inondation en raison du changement climatique.
La terre écossaise est un énorme producteur de pétrole, mais parce qu’elle n’est pas indépendante du Royaume-Uni, l’Écosse reçoit peu d’avantages économiques directs. Le pétrole a servi de point de ralliement à l’indépendance écossaise depuis la découverte des champs pétrolifères de la mer du Nord dans les années 1970.
Les militants de This is Rigged espèrent pouvoir faire pression sur le gouvernement pour qu’il empêche de nouvelles licences de production de pétrole et de gaz et qu’ils investissent plutôt dans leur secteur en plein essor des énergies renouvelables en recyclant les travailleurs du pétrole dans le secteur de l’énergie verte.
En janvier, le gouvernement écossais a annoncé qu’il était opposé à toute nouvelle exploration pétrolière et gazière et qu’il ne soutenait plus la « maximisation de la récupération économique » de ses réserves de combustibles fossiles. Pourtant, il ne s’agit que d’un projet, et les licences en cours d’approbation ne seraient pas affectées par cette proposition.
Mais ils doivent le faire dès que possible, selon Torrance. Les champs pétrolifères existants et proposés en Écosse ont le potentiel de faire basculer le monde dans un réchauffement de 2,5 degrés Celsius si toutes leurs réserves sont utilisées, un scénario catastrophique, a déclaré l’activiste.