Les archéologues ont découvert deux chambres taillées dans la roche dans la Maison des Muses dans l’ancienne ville de Zeugma dans le sud-est de la Turquie, le Actualités quotidiennes de Hurriyet rapports.
Zeugma est une ancienne ville hellénistique et romaine connue pour ses mosaïques complexes, qui ont été presque parfaitement conservées pendant 2 000 ans. Il abrite la plus grande collection de mosaïques au monde, avec une institution dédiée, le Zeugma Mosaic Museum.
Les salles sont la dernière découverte des fouilles, qui se poursuivent depuis 2005, dirigées par le professeur de l’Université d’Ankara, Kutalmış Görkay. Découverte pour la première fois en 2007, la Maison des Muses a été nommée d’après une mosaïque sur son sol représentant les neuf muses de la Grèce antique qui, selon la légende, règnent sur les arts et les sciences et inspirent ceux qui les poursuivent. D’autres mosaïques trouvées sur place représentent des histoires et des personnages de la mythologie grecque tels que les divinités océaniques Oceanus et Thetys, ainsi que des portraits réalistes de personnes non identifiées.
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Selon Görkay, les deux chambres symétriques servaient à dîner à différentes saisons. « [They were] conçu comme des salles à manger d’été et d’hiver », a-t-il expliqué dans un ARTnouvelles. Alors que les pièces sont presque identiques, dit Görkay, « la pièce orientale taillée dans la roche est plus spacieuse et a un plafond plat ». La salle ouest taillée dans la roche est également proche d’un oecus, un grand hall ou salon, qui est couvert par un plafond voûté en opus caementicium (ou béton romain) et briques.
Bien que les chambres en pierre dégrossie puissent sembler simples aujourd’hui, elles auraient été très différentes lorsqu’elles ont été construites pour la première fois. « Les deux chambres taillées dans la roche n’ont pas de trottoirs en mosaïque, cependant, leurs sols étaient probablement pavés de motifs figuratifs. [designs] », a ajouté Görkay.
La maison semble avoir appartenu à une famille de la classe moyenne supérieure, qui se serait divertie dans les salles à manger tout au long de l’année – les deux salles à manger, qui flanquent la cour centrale, auraient permis un accès facile pour les décors intérieurs et extérieurs.
Görkay pense que la Maison des Muses a été construite pour la première fois à la fin du 1er siècle de notre ère, contre un mur ouest existant auparavant. « La maison a pris sa forme définitive à la fin du IIe et au début du IIIe siècle de notre ère, avant d’être détruite lors de l’invasion sassanide de 252 à 253 de notre ère », explique-t-il.
Zeugma, qui signifie pont ou passage en grec ancien, a été fondée au IIIe siècle avant notre ère par le général grec Séleucos I Nicator. La ville faisait à l’origine partie de deux colonies qui se faisaient face de l’autre côté de l’Euphrate, où un pont flottant avait été établi pour permettre la traversée. Zeugma est devenue une ville importante pour les Romains après leur implantation en 64 avant notre ère, et elle aurait accueilli une importante population de 70 000 habitants, agissant comme un site crucial pour le commerce et la puissance militaire.
Une grande partie de la ville a été inondée en 2000, lorsqu’un nouveau barrage a été construit sur l’Euphrate, et de nombreuses maisons anciennes restent sous l’eau à ce jour.
L’équipe d’archéologues de Görkay a excavé plus de 50 pieds de sol qui avait enseveli et rempli les salles à manger. Leurs travaux se poursuivront tout au long de 2021, au cours desquels ils prévoient de renforcer les structures avec des échafaudages en acier et des injections pour préserver les trouvailles et éviter l’effondrement, car on sait déjà que l’une des chambres présente des fissures dangereuses dans le plafond.
Une fois les travaux de conservation et de restauration terminés, l’espace et un musée sur place s’ouvriront aux visiteurs.