Deux études de Georges Seurat qui sont entre des mains privées depuis près d’un siècle seront mises aux enchères chez Christie’s le mois prochain lors de la vente du soir d’art du XXe siècle de la maison à New York le 11 mai. Paysage et personnages (La jupe rose), 1884 et Le Saint-Cyrien (1884) devraient rapporter ensemble de 10 à 15 millions de dollars.
Tous deux réalisés dans le style pointilliste caractéristique de Seurat, les œuvres sont des études pour sa peinture largement reconnue Un dimanche sur la Grande Jatte (1884–86). Les deux études sont maintenant vendues par les parents de Robert Treat Paine II, un collectionneur et philanthrope basé à Boston, qui a amassé des fonds d’art impressionniste et moderne avec des œuvres de Monet, Degas et van Gogh, qu’il a plus tard offert au Musée de Beaux-Arts, Boston. Il est un descendant de Robert T. Paine I, homme politique américain et signataire de la Déclaration d’indépendance.
Selon la déclaration de Christie sur les travaux, plus de la moitié des études pétrolières produites par Seurat pour La Grande Jatte font partie des collections de musées, dont celles de l’Art Institute of Chicago, du Metropolitan Museum of Art de New York, du Musée d’Orsay à Paris et de la National Gallery de Londres.
Les deux panneaux étaient en la possession de l’artiste jusqu’à sa mort en 1890. Paysage et personnages (La jupe rose) a ensuite été acquise par le peintre belge Jean de Greef, et plus tard, elle passera par la collection du poète symboliste et marchand d’art Charles Vignier. De même, Le Saint-Cyrine a été donné du domaine de Seurat au peintre Henri-Edmond Cross, qui l’a ensuite transmis au critique d’art français Félix Fénéon. Les deux études ont été réunies en 1929, lorsqu’un concessionnaire américain les a vendues à Paine.