Les archéologues travaillent à documenter les œuvres d’art anciennes à la frontière américano-mexicaine au Texas qui font face à des menaces environnementales. Le centre de recherche et d’éducation archéologique Shumla, basé au Texas, a mis en place un effort de recherche de 3 millions de dollars, appelé Alexandria Project, pour soutenir la recherche.
Selon un rapport du Journal d’art, les chercheurs ont déjà enregistré plus de 230 peintures murales âgées de 1 500 à 4 200 ans le long du Rio Grande. Ces peintures anciennes se trouvent dans le district archéologique de Lower Pecos Canyonlands, qui s’étend sur 50 miles au Texas, principalement dans le comté de Val Verde, et à 60 miles au sud de l’État de Coahuila au Mexique. De nombreuses œuvres, qui représentent des figures humaines, des animaux, etc., sont situées sur des terres privées. En conséquence, la plupart d’entre eux n’ont pas été documentés auparavant par les chercheurs.
L’archéologue Carolyn Boyd, qui a fondé le centre Shumla, a déclaré à la Journal d’art que l’équipe a offert «des programmes éducatifs et de sensibilisation aux propriétaires fonciers de la région pour les informer de ce que nous apprenons et de l’importance de l’art, pour établir la bonne volonté». (Plusieurs des peintures murales sont menacées par les inondations et d’autres sont inaccessibles aux archéologues en raison de l’activité de cartel.) Elle a ajouté: «Nous comptons sur eux pour protéger les sites – et jusqu’à présent, cela fonctionne.»
Jusqu’à présent, le projet Alexandria a capturé des images haute résolution, réalisé des modèles tridimensionnels et documenté l’iconographie des sites antiques. L’initiative continuera de se concentrer sur la documentation des peintures murales et sur l’analyse scientifique, y compris la datation au radiocarbone.
«Lorsque vous visitez plus de 230 sites en moins de quatre ans, vous commencez à voir des modèles et à reconnaître la main d’un artiste spécifique et la récurrence de certains types de personnages», a déclaré Boyd.