Corps composites : Yeni Mao à Campeche

Les œuvres les plus connues de Yeni Mao étaient étonnamment absentes de sa première exposition personnelle à Mexico. Ses sculptures autoportantes créées à partir de matériaux industriels rigides ornés de cuir, de minéraux, de chaînes, de céramiques et de pointes ont été présentées dans de nombreux spectacles éphémères et, l’année dernière, dans une exposition collective au Museo Tamayo. Ces pièces présentent généralement des couleurs vives et dégagent un effet étrange : elles sont sexy, teintées de BDSM, pendues avec des fouets et des manchettes, et suggèrent en même temps un commentaire sur usages vernaculaires des matériaux. Mao, qui a étudié l’art au Canada et est basé à Mexico depuis quelques années, semble obsédé par la tradition mexicaine de plâtrer les surfaces et par les tiges apparentes sur tant de bâtiments de la ville. Les pièces étaient également lourdes sur l’espace négatif, avec des poteaux et des fils encadrant le vide, des rochers et des lanières de cuir suspendues dans les airs; leurs armatures en forme de cage évoquaient les contraintes souvent méconnues que l’architecture impose à nos corps.

Dans la dernière exposition de Mao, à Campeche, son intérêt pour l’architecture locale et le choix des matériaux primaires est resté constant, mais les formes des œuvres étaient plus tournées vers le passé. Au centre de la galerie était assis figue 33.1-5 yerba mala (2021), une plate-forme complexe qui imite la forme des nombreuses pyramides à degrés du Mexique, mais est rendue dans une série de modules en acier sombre qui maintiennent, soutiennent et retiennent des éléments supplémentaires comprenant des minéraux, du métal, du cuir et de la céramique. Alors que les œuvres antérieures de Mao avaient tendance à se présenter comme des individus solitaires, colorés et coquins, cette sculpture implique des pièces plus interconnectées et une position collective plus dynamique. Tout à l’avant se trouve une patte de chat sarcelle massive, griffes dehors. Derrière, quelques-uns des modules contiennent des roches volcaniques plaquées d’or et de nickel, peut-être le matériau le plus abondant du centre du Mexique. D’autres garnitures incluent des lanières de cuir, mais les éléments en céramique sont les plus frappants. Une plate-forme en acier au milieu de l’œuvre suspend deux formes bulbeuses et pulmonaires en céramique rouge ponctuées de croisillons blancs qui ont un flair clinique. Tout au fond, une forme cylindrique incurvée en noir et blanc avec des ailettes hérissées pend à un autre module. Au-dessus se trouve une autre patte sarcelle avec le détail menaçant d’un petit ongle remplacé par du métal pointu. La pyramide de Mao vient articuler un corps, mais non humain : le jaguar tout-puissant de tant de légendes mésoaméricaines. C’est comme si le corpus restreint d’œuvres antérieures acquérait un nouveau pouvoir, à l’intérieur ou malgré certaines contraintes.

Le reste du spectacle a montré les nouvelles expériences de Mao avec sa liste de matériaux. Fig 33.6 pour se coucher dans la grande ville (2022) est une chaîne plaquée or magnifiquement détaillée qui était suspendue au plafond et enroulée sur le sol, avec cinq paires de manchettes en cuir au sommet. Poursuivant ce fil formel se trouve un nœud de deux serpents en céramique blanche intitulés de manière évocatrice fig 27.3 je ne suis jamais comme ça quand je ne suis pas avec toi (2022) et un serpent noir suspendu à son abdomen de manière punitive, enroulé sur lui-même, presque timide. Les allusions de Mao à des créatures mythiques hautement symboliques – grands félins, serpents – juxtaposées au vocabulaire matériel et littéral du jeu sexuel, semblaient poser la possibilité que la connaissance puisse être trouvée, ou créée, dans l’expérience non gouvernée de nos corps, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Un ajout étrange au groupe était figue 32.01 fleur (2021), une série d’assiettes en céramique rose d’aspect organique recouvrant une colonne de la galerie. La texture charnue des pièces, les trous et les cornes qui poussent suggèrent une expérience qui a mal tourné, comme l’achat impulsif d’une nouvelle lotion et une éruption cutanée. Compte tenu de sa collection d’objets mélangés et assortis, le spectacle de Mao semblait transitoire, une étape entre son obsession aux yeux troubles pour la construction et le design locaux et une approche plus expérimentale de ses matériaux. Les dernières sculptures, bien que leurs juxtapositions internes soient parfois difficiles à lire, semblent destinées à équilibrer les futurs désirs incarnés avec l’esthétique construite du passé.