Le hall de l’hôtel parisien occupé par le bureau et les salles d’exposition de Pierre Yovanovitch n’est pas beige en soi, mais plutôt une crème chaude. Deux étages de la maison de ville sont dédiés à illustrer ce à quoi votre maison pourrait ressembler si vous deviez embaucher l’entreprise de Yovanovitch. Comme il s’agit de salles d’exposition, ces deux étages sont entièrement approvisionnés par la ligne de meubles de l’architecte d’intérieur (bien qu’il mélange les designers dans ses projets réels), et l’art remplit les murs de la même manière. Comme le mobilier, l’art est régulièrement mis en place et hors tension, fourni par la célèbre galerie contemporaine Kamel Mennour, dont les espaces parisiens ont été conçus par Yovanovitch. La maison de ville est à une distance frappante de tous les grands musées parisiens, mais après avoir franchi la grande porte d’entrée – si courante à Paris – l’agitation de la zone touristique disparaît. Entrer à l’intérieur, c’est entrer dans le silence.
Dans l’un des showrooms est exposée une pièce de Yovanovitch récemment acquise par le Musée des Arts Décoratifs : la chaise Mama Bear. C’est la pièce de taille moyenne d’un ensemble de trois inspiré du conte de fées Goldilocks ; il y a aussi un papa plus grand et un bébé plus petit. Comme son nom l’indique, la chaise ressemble à un ours, avec les coins supérieurs fleuris en oreilles, les accoudoirs et les segments plus larges repulpés, et deux renfoncements au milieu du dossier donnant l’impression d’yeux. Les chaises Bear sont recouvertes d’un tissu texturé blanc qui semble moelleux de loin, mais en y regardant de plus près, on peut voir que les fibres sont en fait rassemblées en quelque chose de plus caillouteux, plus robuste. Comme tous les meubles de bonne qualité, il ne s’affaisse pas dès que les fesses rencontrent le coussin mais embrasse le corps à la place ; il encourage à se prélasser, mais pas à se relâcher.
Les chaises Bear ont été conçues en 2012 pour un client privé, mais Yovanovitch ne les a présentées au public qu’en 2017, en les montrant à la galerie R & Company à New York, qui vend ses meubles. « C’est une façon pour moi de devenir une marque », déclare sans ironie Yovanovitch, installé sur l’un des longs canapés de son bureau. Bien qu’il ait officiellement lancé sa ligne de meubles, composée de 45 pièces, seulement l’année dernière, il dirige son studio depuis plus de 20 ans. Alors qu’il dessinait des intérieurs, il était logique de commencer à créer des meubles pour les maisons qu’il rénovait. « Cela me donne plus de liberté », dit-il, « parce que je peux concevoir ce que je veux. »
Les chaises Bear, en particulier, ont été conçues pour être rondes afin de contrer les lignes très droites de la maison d’origine que Yovanovitch concevait (il a depuis commencé à adopter davantage de courbes dans l’architecture des pièces). Il voulait quelque chose avec humour, pensant que les espaces privés ne devraient pas être trop sérieux – c’est là où nous sommes censés être nous-mêmes, après tout.
Pourtant, choisir de créer des meubles qui ajoutent à la plus grande conversation de conception n’est pas pour les timides. « Il y a des milliers et des milliers de chaises dans le monde », dit Yovanovitch. « Seule la beauté ne me suffit pas », ajoute-t-il. « C’est trop facile. » Ce qu’il veut dire, c’est que concevoir une jolie forme est assez simple, et quant à la fonction, une chaise a juste besoin de supporter une personne assise. Cependant, ajouter du confort rend la tâche plus difficile.
Cela ne veut pas dire que les chaises et canapés Pierre Yovanovitch sont mous ou spongieux. Ils ont tous une quantité de refoulement qui aide à éviter la fatigue fessière après plusieurs heures sédentaires. La chaise Mama Bear va encore plus loin, avec son dossier incurvé et embrassant la personne assise. Yovanovitch a un esprit agité, dit-il, constamment en proie à des soucis, alors il aime quelque chose qui le rassure physiquement. « Vous avez besoin de quelque chose autour de vous pour vous donner plus de paix », dit-il.
Yovanovitch a essayé la thérapie il y a deux ans mais a arrêté parce qu’il « ne voulait pas aller trop loin », comme il le dit. Il dit que sa thérapie va maintenant au bureau tous les jours. Il apporte constamment de petites améliorations, qu’il s’agisse de faire pivoter des pièces (dans les deux sens du terme) dans les salles d’exposition ou ses maisons, ou de peaufiner ses derniers meubles ou aménagements intérieurs. « Je ne pense pas qu’on puisse réussir sans pression », dit-il. « Je pense que tu en as besoin tout le temps. »