Alors que le marché des peintures de maîtres anciens continue de se révéler fertile, Christie’s mettra aux enchères un paysage potentiellement record de l’artiste italien Bernardo Bellotto lors de sa vente du soir du 8 juillet à Londres consacrée à la catégorie. La peinture du XVIIIe siècle, Vue de Vérone avec le Ponte delle Navi (vers 1745-1747) représente une vue d’un canal dans la ville italienne. Arrivé aux enchères après 50 ans entre des mains privées, il devrait atteindre un prix de 12 à 18 millions de livres (17 à 25 millions de dollars).
Mesurant plus de 5 pieds sur 7, l’œuvre a été achetée par son propriétaire actuel en 1971 chez Christie’s pour 300 000 £ (720 000 $). Depuis 1973, il est prêté à long terme aux National Galleries of Scotland à Édimbourg.
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«C’est une image qui a défini [Bellotto’s] et a façonné l’extraordinaire succès paneuropéen dont il a bénéficié en tant que peintre de vues topographiques », a déclaré Henry Pettifer, directeur londonien de Old Masters chez Christie’s, dans un communiqué. «Elle reste l’une des toutes dernières toiles monumentales de l’artiste encore entre des mains privées.»
Le tableau porte une formidable provenance datant de 1771, après avoir passé entre les mains de membres de la famille noble britannique du vicomte Clifden et d’un haut fonctionnaire britannique de l’armée avant sa dernière vente en 1971. S’il atteint sa basse estimation, le travail est sur le point d’apporter un nouveau record pour l’artiste. Le record actuel d’enchères de Bellotto est de 12,7 millions de dollars, établi lorsque Rome – Le Forum avec le Temple de Castor et Pollux (vers 18e siècle) vendu chez Christie’s Londres en 2006.
Le Bellotto sera vendu aux côtés d’un portrait de Thomas Wentworth, 1er comte de Strafford. Peinte vers 1639-40 par Anthony Van Dyck, cette dernière œuvre, qui faisait autrefois partie de la collection du roi Charles Ier d’Angleterre, est estimée entre 3 et 5 millions de livres sterling (4,2 millions de dollars – 7 millions de dollars).