Cameron Rowland, un artiste acclamé connu pour ses projets conceptuels impliquant des structures bureaucratiques, des objets prêts à l’emploi, etc., a trouvé un foyer institutionnel – pour l’instant, du moins – pour l’un de ses plus grands projets à ce jour.
Dans sa forme la plus basique, le travail, Dépréciation (2018), constitue un acre de terrain sur l’île d’Edisto, en Caroline du Sud, qui fait maintenant l’objet d’un prêt prolongé à la Dia Art Foundation, connue pour ses vastes collections d’art minimaliste et conceptuel. Mais comme beaucoup d’autres pièces de Rowland, celle-ci dévoile une histoire complexe traitant du racisme structurel, de la propriété foncière et du pouvoir.
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L’île d’Edisto est l’une des nombreuses masses continentales de Caroline du Sud qui ont été réservées aux esclaves libérés le 16 janvier 1865 dans le cadre d’une politique plus familièrement connue sous le nom de «40 acres et une mule». Les historiens contemporains ont considéré la politique comme un effort pour conjurer la possibilité d’une révolte des anciens esclaves.
Quelque 10 000 personnes se sont ensuite installées sur l’île d’Edisto, mais leur situation n’a pas duré longtemps. En 1866, après l’assassinat d’Abraham Lincoln, Andrew Johnson a révoqué la politique plus formellement connue sous le nom de Field Order 15, laissant la porte ouverte aux propriétaires confédérés pour reprendre possession de leurs terres, y compris le site de la plantation Maxcy, qui occupait le terrain d’un acre de Rowland et une partie des environs.
Le terrain de Rowland, 8060 Maxie Road, a été acheté par une organisation à but non lucratif portant le même nom. Il a maintenant été placé sous une clause restrictive, ce qui permet de contrôler l’utilisation du terrain. Selon leur description des travaux, le 8060 Maxie Road est maintenant évalué à 0 $ et le public ne peut pas le visiter.
Le projet s’inscrit dans la continuité des œuvres passées de Rowland, qui fait actuellement l’objet d’une exposition au MMK de Francfort en Allemagne. Pour une exposition particulièrement mémorable à l’Artists Space de New York en 2016, par exemple, ils ont acheté des meubles produits par Corcraft, une entreprise qui s’appuie sur le travail des détenus pour produire ses biens, et les ont représentés à l’Artists Space, ainsi que la documentation connexe. .
Souvent, le travail de Rowland n’est pas disponible pour l’acquisition par les institutions, contrairement au mode traditionnel par lequel l’art entre dans les collections des musées. Au lieu de cela, ils prêtent leurs pièces, généralement avec des stipulations qui sont divulguées au grand public. Dépréciation est répertorié comme étant en «prêt prolongé» à la Dia Art Foundation.
Bien que la terre elle-même ne soit pas visible, Dia a promis d’exposer des documents encadrés liés à Dépréciation dans sa galerie de Chelsea.
« La gestion par Dia de Dépréciation poursuit notre mission fondatrice de forger des collaborations soutenues avec des artistes pour assurer l’héritage de leur travail qui, physiquement ou conceptuellement, dépasse souvent la portée et l’échelle du modèle conventionnel de musée ou de galerie », a déclaré la directrice Jessica Morgan dans un communiqué. « Alors que de nombreuses autres œuvres qui composent notre constellation de lieux et de sites engagent la rencontre physique entre le spectateur, l’œuvre et son environnement, Dépréciation sonde plutôt l’idée de site d’une manière entièrement différente.
Pendant de nombreuses années, les galeries de Dia ont été remplies principalement d’œuvres d’hommes blancs – les Richard Serras et Michael Heizers du monde. Morgan a déclaré que l’un de ses objectifs est de changer cela, un projet dont le prêt de Dépréciation semble faire partie.
Rowland aura une exposition solo en 2024 avec de nouvelles œuvres à Dia: Beacon. Il sera organisé par le conservateur de Dia, Jordan Carter, qui a déclaré dans un communiqué avec Matilde Guelli-Guidi que Dépréciation « déplace de manière critique les termes d’engagement du Land art et propose de nouvelles urgences, enjeux et possibilités au sein de l’institution et du terrain. »