Patti Wong, la femme à qui l’on attribue la transformation radicale des opérations de Sotheby’s en Asie avant son départ en décembre, va lancer sa propre société de conseil. Fine Art Group, une société de conseil influente dirigée par Philip Hoffman, qui s’associera à Wong pour étendre sa portée à l’Asie, est prête à travailler avec elle.
Avant que Wong’s ne quitte son poste de présidente internationale le mois dernier, Wong était chez Sotheby’s depuis près de trois décennies. Là, elle a construit l’activité de la maison à Hong Kong, passant d’un petit avant-poste à une plaque tournante qui rivalise désormais avec New York et Londres, avec un chiffre d’affaires de 1 milliard de dollars l’année dernière.
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Wong fait équipe avec un autre vétéran de Sotheby’s, Darlyn Wickstrom, qui a récemment supervisé les ventes de luxe avant de quitter la maison après deux décennies en 2016. L’entreprise se concentrera sur les spécialités respectives de Wong et Wickstrom : l’art moderne et contemporain, et les objets de collection de luxe comme les bijoux et montres. Lisa Chow, une autre ancienne cadre supérieure de Sotheby’s, rejoindra l’entreprise en tant que directrice générale.
Dans un communiqué, Wong a déclaré qu’alors que les collectionneurs de la région continuaient à développer leurs collections d’art, il y avait un besoin croissant pour les types d’avis d’art qui prévalaient depuis longtemps dans les capitales occidentales. Hoffman, un ancien dirigeant de Christie’s, considère le partenariat comme celui qui permettra aux deux entreprises d’ajouter de la valeur aux meilleurs collectionneurs d’Asie.
L’année dernière, Hoffman a récemment annoncé un partenariat avec le conseiller artistique Allan Schwartzman, également ancien de Sotheby’s, dans le cadre de sa stratégie aux États-Unis en mars de l’année dernière. Un an auparavant, Fine Art Group avait acquis la société américaine de conseil en art Pall Mall, dans ce que certains considéraient comme un signe de consolidation du marché de l’art.
Les clients de Wong sont principalement basés à Hong Kong, à Singapour, à Taïwan et dans divers pays d’Asie du Sud-Est, et son cabinet continuera à fonctionner indépendamment de Hoffman’s et de Schwartzmann’s, qui sont basés respectivement à Londres et à New York. « Effectivement, les clients auront accès aux ressources de ce que nous faisons en Europe, en Amérique et en Asie », a déclaré Hoffman dans une interview avec 1200artists.com.
L’entreprise de Hoffman, qui se concentre sur la gestion du patrimoine familial et le financement de l’art, fournira des capitaux à partir du fonds de 800 millions de dollars qu’elle supervise pour soutenir les services de prêt d’art de Wong pour ses clients. Les deux conseillers s’associeront également à la recherche d’œuvres pour des accords privés entre collectionneurs.
L’aventure de Wong dans l’alliance consultative fait suite à un bouleversement au siège régional de Sotheby’s qui a vu un exode de plusieurs négociateurs qui ont construit la franchise de Hong Kong. L’année dernière, le faiseur de pluie de Sotheby’s, Yuki Terase, a quitté l’avant-poste en juillet. Terase s’est ensuite associé à Amy Cappellazzo, un géant du marché qui était auparavant président de Sotheby’s, pour créer une société de conseil axée sur les clients de New York et d’Asie.
Pendant ce temps, deux spécialistes contemporains de New York ont été transférés à Hong Kong pour gérer ces ventes à la place de Terase. Ce changement fait suite à la nomination de Nathan Drahi, le fils du propriétaire de Sotheby’s, Patrick Drahi, au poste de directeur général de l’Asie, une décision qui a coïncidé avec le départ du PDG de longue date de la maison pour l’Asie, Kevin Ching.
Wong a quitté Sotheby’s à un moment où les acteurs des enchères accordaient une attention accrue à d’autres hubs à travers l’Asie. Les marchés coréen et singapourien sont en hausse, et ce dernier est considéré comme une plaque tournante pour les ventes d’art à travers l’Asie du Sud-Est, atteignant l’Indonésie, le Vietnam, la Thaïlande et la Malaisie. Art SG, une foire d’art tant attendue, est lancée à Singapour cette semaine. Pendant ce temps, Hong Kong est la plaque tournante de la Chine continentale, où se trouve une grande base de pouvoir d’achat.
Décrivant Wong comme le « meilleur acteur » du marché de l’art dans la région, Hoffman semble suggérer que le marché en Asie du Sud-Est ne fera que continuer à se développer. « Toute l’équipe va travailler pour créer une centrale électrique du côté du conseil artistique », a-t-il déclaré.