Alan Bowness, un écrivain, conservateur et philanthrope de premier plan dans le monde de l’art britannique qui a contribué à la création du prestigieux Turner Prize, est décédé à l’âge de 93 ans. Selon une déclaration partagée par sa famille, Bowness est décédé de causes naturelles à son domicile en Londres.
Ce chercheur de renommée internationale a été le premier historien de l’art formé à devenir directeur de la Tate Gallery de Londres, poste qu’il a occupé de 1980 à 1988. Au cours de son mandat, il a dirigé la création d’une «Tate of the North», le projet qui est devenu Tate Liverpool .
«Nous sommes profondément attristés que Sir Alan Bowness soit décédé», a écrit Tate Liverpool sur Twitter. « Bowness était déterminé à étendre la portée de Tate au-delà de Londres – avec l’ouverture de notre galerie en 1988 et la Tate St Ives suivi en 1993. Son héritage se perpétue dans les galeries.
Articles Liés
Bowness est né à Londres en 1928. Il a fréquenté la University College School de Londres, après quoi il a servi dans le service national dans une unité d’ambulance bénévole. En 1950, il poursuit ses études au Downing College de Cambridge et étudie la peinture française auprès de l’historien de l’art Anthony Blunt au Courtauld Institute of Art. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint l’équipe de Courtauld, où il a enseigné l’histoire de l’art moderne pendant 23 ans, avant de devenir directeur adjoint.
Avant même de rejoindre la Tate, Bowness se consacrait à l’appréciation et à l’étude critique de l’art moderne et contemporain, ayant co-organisé des expositions influentes telles que «54:64 Peinture et sculpture d’une décennie» à la Tate en 1964. L’enquête comprenait plus de 350 peintures et sculptures de 170 artistes d’Amérique, d’Europe occidentale et de Grande-Bretagne, et a attiré plus de 100 000 visiteurs.
Dans le catalogue de «Generation Painting 1955–65», Bowness a écrit: «Je suis attiré par les images que l’on pourrait qualifier de difficiles, qui ont des secrets qui ne sont révélés que lentement. Il y a aussi une tendance puritaine en moi que je reconnais. J’aime ma couleur tamisée, souvent monochrome, les gestes artistiques restreints et l’érotisme présent mais caché.
Au cours de son passage en tant que directeur de la Tate, il a considérablement élargi les collections d’art moderne, achetant avec l’aide des mécènes du nouvel art et des mécènes de l’art britannique, Francis Bacon’s Triptyque, août 1972 (1972); David Hockney Une plus grosse éclaboussure (1967), la pièce la plus célèbre de l’artiste de sa célèbre série; Andy Warhol’s Marilyn Diptych (1962); et Max Beckmann’s Carnaval (1920). Il a également renforcé la collection d’abstraction américaine de la Tate avec l’acquisition de peintures de Jackson Pollock, Barnett Newman et Jasper Johns.
En 1984, il a contribué à la création du Turner Prize, l’un des prix artistiques les plus influents de Grande-Bretagne, qui récompense des artistes contemporains exceptionnels. Parmi les anciens récipiendaires figuraient Antony Gormley, Steve McQueen et Susan Philipsz. Un autre projet influent a été l’agrandissement du campus de Tate, d’abord réalisé à Tate Liverpool et suivi par Tate St Ives, qui a ouvert ses portes après sa retraite à l’âge de 60 ans.
En 1957, il épousa Sarah Hepworth-Nicholson, la fille du sculpteur Barbara Hepworth et du peintre Ben Nicholson, et en 1975, il devint exécuteur testamentaire de la succession de Barbara Hepworth à sa mort. Dans les années qui ont suivi, il a organisé un don de 26 de ses sculptures à la Tate, qui se trouve aujourd’hui dans le jardin de la Tate St Ives.