De petites sculptures visiblement faites à la main, composées de matériaux astucieux – pâte polymère, feutre du commerce, fausses perles – sont en train de s’amuser: découvrez les œuvres d’artistes émergents comme Em Kettner, Sean-Kierre Lyons et Jenine Marsh. L’année dernière, de nombreux artistes travaillaient dans leurs chambres plutôt que dans leurs studios, et certains m’ont dit que cela les a ramenés à des matériaux et des méthodes plus enfantins. Mindy Rose Schwartz, professeur à la School of the Art Institute of Chicago, est en quelque sorte le progéniteur, ayant travaillé dans cette veine depuis au moins les années 1990.
Avant d’arriver à l’exposition Interstate Projects de Schwartz – la dernière exposition à l’espace à but non lucratif, un élément incontournable de la scène artistique de Brooklyn depuis 2011 – j’ai fait la paix avec le fait que son solo de 2017 à Queer Pensées, également à New York, ne pouvait pas être surmonté . Là, dans la sculpture-fontaine centrale en céramique, Cueilli: la fontaine (2017), une marguerite évasée sur un rocher comme un poisson mourant. Schwartz a sculpté un visage dans le centre jaune de la fleur, et sa bouche arrondie crache de l’eau une nuance de vert toxique. Des chaînes en or bon marché avec des pendentifs en cristal, désormais l’accessoire signature de Schwartz, pendaient au-dessus de la fontaine. L’artiste ne les a ni modifiés ni déguisés, célébrant, comme elle le fait souvent, leur apparat. Mais elle les a allumées pour qu’elles brillent magnifiquement. Quatre ans plus tard, même en photos, ce travail me donne encore le vertige.
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Avec l’aimable autorisation de l’artiste
Dans la cour d’Interstate Projects, Schwartz a installé Dans la balance (2005), une grande sculpture d’un œuf opalescent dans un nid au sommet de deux faux rochers argentés. Trouver l’œuf rougeoyant caché dans Bushwick était comme gagner un jeu auquel je ne savais pas que j’avais joué. À l’intérieur, six cônes d’encens de 4 pieds de haut étaient destinés à évoquer les parfums et les souvenirs des magasins en chef du passé. Au-dessus des cônes pendaient Charme, éclat d’étoile, et perle (tout 2021) – assemblages de brindilles grêles et scintillantes ornées de toiles d’araignées dorées faites de cordon lamé métallique couramment utilisé dans les métiers d’art comme le macramé. Parfois, les brindilles torsadées dessinaient des formes de globe oculaire avec des iris dorés et maillés et de petites pupilles en miroir. Le même type de colliers que Schwartz utilisait en 2017 pendait aussi, mais ici, ils faisaient si fermement partie de la vision totale de l’artiste – jouant de son cordon d’or et scintillant dans la lumière qui passait lentement du violet au bleu au blanc – qu’il m’a fallu un moment pour les reconnaître. La capacité de maturation de Schwartz à séparer les objets de leur utilisation prévue sans les modifier me rappelle la façon dont un chat pourrait reconnaître quelque chose comme une jardinière pour fleurs comme un lit confortable, brillamment inconscient de sa fonction et ne pensant qu’à sa forme. Pour ce spectacle, elle a rassemblé tellement de matériaux différents que j’ai momentanément oublié à quel point ils étaient tous chintzy, c’est-à-dire jusqu’à ce que je remarque les petites fleurs fausses jaillissant de quelques branches.
L’engagement de Schwartz avec le kitsch se lit comme sérieux et non ironique. Elle ne se positionne pas à bon escient comme plus instruite ou critique qu’une femme au foyer rusée de la classe moyenne, même si elle l’est certainement. Ses œuvres ne sont pas tchotchkes avec une torsion, ni ses techniques «élevées». Ses communiqués de presse et ses rares interviews ne contiennent aucune des grandes déclarations sur le sexe ou la classe qui apparaissent souvent lorsque les artistes se lancent dans l’artisanat. Au lieu de cela, elle revisite les compétences qu’elle a acquises en grandissant dans les années 60 et 70: les sculptures de brindilles, par exemple, ressemblent à des versions plus ornées des yeux de Dieu, ces bâtons enroulés de ficelle que les enfants fabriquent au camp d’été. Il est donc généralement plus approprié de décrire ce que son travail évoque plutôt que de quoi il «s’agit». Dans le sous-sol d’Interstate Projects, sous des projecteurs doux et entouré de petites sculptures figuratives en bronze et bijoux fantaisie, Schwartz a exposé La boîte à musique Canary (2021), un petit oiseau en céramique «chantant» au milieu d’un arrangement de charbon argileux. Je ne peux pas dire quel est exactement l’avertissement de Schwartz, mais étant donné sa capacité à voir tant de choses au quotidien, je suis enclin à procéder avec prudence.