Un confident de Francis Bacon a décidé de ne pas faire don d’un trésor d’œuvres du peintre d’après-guerre à la Tate de Londres à la suite d’une rupture de longue date avec l’institution britannique au sujet de sa gestion d’un don précédent. Au lieu de cela, il fera don des œuvres à l’État français.
Barry Joule, un Britannique qui s’est lié d’amitié avec Bacon en 1978 alors qu’ils vivaient à Londres, a annulé son projet initial de faire don des œuvres après que Tate n’ait pas réussi à exposer une tranche antérieure d’œuvres dont il avait fait don il y a près de deux décennies, le Gardien rapports.
Le don actuel comprendrait environ 150 dessins et 10 peintures, ainsi qu’une mine de documents d’archives comprenant des centaines de photographies et 12 heures d’enregistrements audio entre Joule et Bacon. Joule est resté en contact avec Bacon jusqu’à la mort de l’artiste en 1992.
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Maintenant, Joule dit qu’il a déjà entamé des négociations pour faire don des matériaux aux archives nationales du Centre Pompidou à Paris. En 2019, le Pompidou a organisé une exposition intitulée « Bacon : livres et peinture » qui s’est penchée sur les influences littéraires sur le travail de l’artiste d’origine irlandaise.
Joule a déjà fait don d’œuvres à des musées français. En 2005, il fait don de 80 dessins de Bacon au Musée Picasso de Paris, qui les présente dans une exposition d’envergure la même année.
En 2004, Joule a fait don à la Tate d’une archive de près de 1 200 éléments couvrant des dessins et des photographies de l’atelier de Bacon, d’une valeur estimée à 20 millions de livres sterling à l’époque. Lorsque l’annonce a été faite, Tate a déclaré qu’elle cataloguerait le don sur une période de trois ans avant de le rendre disponible pour être exposé.
Joule a déclaré qu’il envisageait d’intenter une action en justice contre la Tate pour l’incapacité du musée à mettre en évidence la collection comme convenu, menaçant de poursuivre l’institution dans une correspondance par e-mail publiée en août 2021.
Un représentant de Tate n’a pas immédiatement répondu à 1200artists.comdemande de commentaire.
Mais récemment, des doutes ont été jetés sur la bonne foi du don de Joule en 2004, connu sous le nom de Barry Joule Archive (BJA). En septembre dernier, Bacon Estate publiait Francis Bacon : Ombresqui cite un conservateur anonyme de la Tate disant que « la ou les mains qui ont appliqué les marques sur le matériau n’ont peut-être pas inclus Bacon à un degré substantiel », selon un article publié par le Gardien à l’époque.
Dans Ombres, Sophie Pretorius, archiviste du domaine, ajoute : « L’histoire du matériau associé à Joule est truffée d’exagérations, de demi-vérités et de contradictions… L’œuvre de Bacon n’est pas facile à imiter. Mais l’auteur des articles du BJA a essayé de le faire.