Le musée national d’art asiatique du Smithsonian à Washington, DC, abritera un groupe d’artefacts qui ont été rapatriés au Yémen pour les sauvegarder au milieu des troubles qui y règnent.
Cette semaine, des responsables de l’ambassade du Yémen et du département américain de la Sécurité intérieure et du département d’État se sont réunis lors d’une cérémonie de rapatriement pour marquer le retour d’un groupe de 77 objets des États-Unis au Yémen. Le musée supervisera la préservation et la documentation du groupe d’antiquités, datant du premier millénaire avant notre ère dans le cadre d’un accord de deux ans entre les deux pays.
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Les artefacts comprennent des statues funéraires et des manuscrits coraniques anciens. L’accord sert de partenariat de garde temporaire impliquant les artefacts anciens, qui appartiennent légalement au gouvernement yéménite.
Mohammed Al-Hadhrami, l’ambassadeur de la République du Yémen aux États-Unis, « Avec la situation actuelle au Yémen, ce n’est pas le bon moment pour ramener les objets dans le pays. »
Les biens culturels de la région ont été endommagés et pillés depuis que la guerre civile y a éclaté en 2014.
Plus de 60 des objets restitués ont été légalement confisqués aux États-Unis après des enquêtes menées par le Département de la sécurité intérieure et le bureau du procureur du district oriental de New York. Le reste des artefacts a été saisi par les autorités supervisant les opérations frontalières.
Cet accord marque la première restitution d’artefacts culturels au Yémen en 20 ans. Le dernier retour de biens culturels entre le pays remonte à 2004 lorsque les États-Unis ont rapatrié une stèle funéraire yéménite.
Les responsables yéménites ont la possibilité de demander le renouvellement du contrat à la fin de son terme. L’ambassade du Yémen aux États-Unis donnera des conseils sur les efforts de recherche et de conservation autour des objets, dont certains seront exposés au public à Washington, DC.