L’extension tant attendue du Guggenheim à la réserve naturelle espagnole se rapproche de devenir une réalité

Les plans de longue haleine du Guggenheim Bilbao pour s’étendre à une réserve naturelle espagnole pourraient enfin se concrétiser.

Plus tôt cette semaine, des responsables du gouvernement de la province de Biscaye, dont la capitale est Bilbao, ont révélé qu’ils prévoyaient d’investir 40 millions d’euros dans l’expansion d’Urdaibai, un estuaire à l’est de Bilbao qui compte des centaines d’espèces végétales et des milliers de résidents humains.

Déia, un média de langue espagnole basé en Biscaye, a rapporté cette semaine que le conseil provincial avait fixé le coût total du nouveau musée à 127 millions d’euros (129 millions de dollars). Un connecteur qui El Corréo décrit comme un « tunnel » relierait le Guggenheim Bilbao à son extension.

Unia Rementeria, l’adjointe générale de Biscaye, aurait qualifié le projet potentiel d' »important » qui pourrait « générer beaucoup de bien-être dans la société biscayenne ».

Les représentants du Guggenheim Bilbao et du Guggenheim Museum de New York n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les projets d’extension du Guggenheim à Urdaibai remontent à 2008, lorsque le musée a déclaré qu’il envisageait d’y construire un espace de 53 800 pieds carrés. Dans les années qui ont suivi, les responsables du Guggenheim ont tenté de vanter le projet.

Richard Armstrong, directeur de la Fondation Guggenheim, a déclaré à l’époque que l’espace Urdaibai avait le potentiel de devenir le « premier musée important du 21e siècle ». Il a déclaré que l’espace « ne serait pas une icône architecturale, mais une icône paysagère », ce qui a été lu par certains comme un signe que le Guggenheim était intéressé par la construction d’un musée écologiquement durable.

Le Guggenheim a également dépeint le projet Urdaibai, qui devrait attirer 148 000 visiteurs par an, comme un projet qui ajouterait 900 emplois à une région qui avait à l’époque un taux de chômage de 12 %.

Une philosophie similaire était derrière le Guggenheim Bilbao lui-même, qui a ouvert ses portes en 1997. Les responsables du Guggenheim ont loué le projet pour la fusion des financements privés et publics, bien que les habitants espagnols l’aient accueilli avec moins d’enthousiasme au début. Au cours des 25 années qui ont suivi, cependant, il a été salué – et imité – pour sa capacité à apporter un tourisme record dans la région.

En 2010, le Gardien ont rapporté que les politiciens de Biscaye – et de la région basque dans son ensemble – n’étaient pas satisfaits du projet parce que les décisions auraient été prises par le musée Guggenheim de New York, sans solliciter l’avis des habitants. Et tandis que les responsables basques soutenaient le projet comme une solution possible au chômage et aux industries défaillantes d’Urdaibai, certains craignaient qu’un musée Guggenheim ne contribue peu à cet égard. En 2013, alors que l’économie locale était en déclin, le gouvernement basque a déclaré que le projet avait été officiellement retardé.

Le projet Urdaibai a semblé languir au cours de la dernière décennie alors que le Guggenheim concentrait ses efforts sur l’ouverture d’un musée à Abu Dhabi et, brièvement, sur un autre à Helsinki. L’espace d’Abu Dhabi n’est toujours pas construit, bien qu’on lui ait récemment donné une date d’ouverture prévue de 2025. Le projet de construction du Guggenheim Helsinki a été imaginé en 2011 et rejeté en 2016.

En 2021, le plan d’expansion d’Urdaibai a été refait surface par les politiciens locaux. Cette fois-ci, il semble y avoir un plus grand consensus parmi les politiciens locaux…Le Diario ont rapporté que les responsables de Biscaye avaient travaillé avec le gouvernement basque pour aider à faire du musée une réalité. Plus tôt cette année, les politiciens de Biscaye ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que le musée ait un impact négatif sur l’environnement.

Si le musée d’Urdaibai est réalisé, il serait installé dans une usine de coutellerie désaffectée à Guernica et des chantiers navals à Murueta. Les deux villes sont à environ 10 minutes de route l’une de l’autre et à environ 40 minutes de route du Guggenheim Bilbao.