Une mosaïque italienne vieille de 2 000 ans représentant Méduse a été restituée au gouvernement italien par les autorités américaines. L’artefact, qui était conservé dans un entrepôt à Los Angeles depuis les années 1980, a été récupéré par le FBI, qui a d’abord annoncé le rapatriement mercredi.
L’unité du bureau chargée de superviser les crimes liés aux œuvres d’art a commencé à travailler sur l’affaire fin 2020 après avoir reçu un conseil d’un avocat connaissant le propriétaire de la mosaïque, qui était un client. Les autorités n’ont pas divulgué l’identité des deux individus.
Selon les responsables impliqués dans l’affaire, la mosaïque est apparue dans les « archives des biens culturels » en 1909. Puis, en 1959, la mosaïque a refait surface dans une annonce de journal à vendre dans la région de Los Angeles. Aucun détail concernant l’acquisition de la pièce par l’ancien propriétaire n’a été publié.
Selon le FBI, le propriétaire a proposé de rapatrier l’œuvre après avoir appris qu’elle était invendable faute d’informations suffisantes sur sa provenance. La police italienne, les carabiniers, a authentifié la mosaïque et a travaillé avec le propriétaire pour faciliter son retour à Rome, qui a eu lieu en avril.
La mosaïque avait été divisée en 16 morceaux à un moment inconnu et stockée dans un endroit non divulgué à Los Angeles. Certaines des pièces ont subi des dommages en raison de leurs conditions de stockage, a déclaré le FBI, mais elles étaient « en grande partie intactes ».