Un tribunal de grande instance de Corée du Sud a ordonné la restitution d’une statue bouddhiste volée dans un temple au Japon en 2012.
La statue, qui a plus de 450 ans, représente le bodhisattva Kanzeon. Kanzeon est connu dans la culture bouddhiste comme celui qui perçoit les sons du monde et on dit qu’il « accorde le salut à la souffrance ».
La statue de bodhisattva est au centre d’un bras de fer international depuis qu’elle a fait surface en Corée du Sud, selon le Asahi Shimbun.
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En 2013, le gouvernement sud-coréen a arrêté les voleurs qui ont pillé la statue du temple Kannonji à Tsushima, préfecture de Nagasaki. La statue a ensuite été confisquée par le gouvernement sud-coréen. Peu de temps après, le temple Kannonji, avec le soutien du gouvernement japonais, a demandé la restitution de la statue.
Mais un temple de Corée du Sud, Buseoksa, a également revendiqué qu’il avait un droit sur la statue et a demandé qu’on lui accorde la propriété de l’œuvre. Le temple dit que le bodhisattva Kanzeon a été volé au 14ème siècle par un groupe de pirates japonais connu sous le nom de « Wako » qui a navigué le long des côtes chinoises et coréennes entre 1200 CE et 1500 CE.
En 2017, un tribunal de district sud-coréen a statué en faveur du temple de Buseoksa en déclarant qu' »il est raisonnable de supposer » que la statue est arrivée au Japon par « vol et pillage ». Le gouvernement sud-coréen a fait appel de la décision, avec un succès partiel.
Le 1er février, la Haute Cour de Daejeon a estimé qu’il était probable que la statue avait été pillée du temple de Buseoksa, mais a rejeté la propriété du temple car il n’y a aucune preuve que l’actuel Buseoksa est le même temple qui était actif au 14ème siècle.
Pendant ce temps, le temple Kannonji avait obtenu une « prescription acquisitive » en ayant détenu la statue pendant plus de 20 ans, le temps nécessaire pour acquérir la propriété en vertu des lois civiles du Japon et de la Corée du Sud.
Setsuryo Tanaka, l’actuel prêtre en chef du temple Kannonji, a déclaré l’année dernière à la cour sud-coréenne que, selon la légende, le moine bouddhiste qui a construit le temple Kannonji en 1526 a reçu la statue lorsqu’il s’est rendu dans la péninsule coréenne.
Le tribunal a également statué que le bodhisattva Kanzeon devait être renvoyé au Japon « tout en tenant compte des principes du droit international ». Asahi Shimbun rapports. Buseoksa envisage de faire appel auprès d’un tribunal supérieur.